Vanackere begint met vertraging aan 2de Congo-avontuur

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere (CD&V) is vanavond, een dag later dan gepland, aan zijn tweede Congoreis begonnen. Een defect vliegtuig zorgde ervoor dat het hoofd van de Belgische diplomatie een dag vastzat in het straatarme Niger. Een tweede Embraer die kwam overgevlogen uit Brussel bracht hem rond 18.00 uur Belgische tijd in Kinshasa.

Hij gaat er zich vooral vergewissen van hoe de voorbereidingen voor de presidentsverkiezingen van eind november verlopen. Een nieuwe ontmoeting met de Congolese president Joseph Kabila staat zeker ook op het programma, al is zoals gebruikelijk nog niet duidelijk wanneer dat zal plaatsvinden.
 
Vervolgbezoek
Congo is niet het enige land dat Vanackere aandoet. De CD&V-minister sluit zijn trip van een week af met twee dagen Burundi (Bujumbara). De klemtoon ligt echter op de gewezen Belgische kolonie. Het is een vervolgbezoek op de eerste, omstreden trip die hij in januari vorig jaar als kersvers minister van Buitenlandse Zaken maakte naar Congo. De ontmoeting met Kabila en het samen nuttigen van een 'sucré' symboliseerde de breuk met de openlijk kritische aanpak van voorganger en liberaal Karel De Gucht. Vanackere propageert een pragmatische, realistische aanpak van het dossier en hoopt zo meer invloed te kunnen uitoefenen in Congo. De Belgo-Congolese relaties zijn in elk geval al genormaliseerd.
 
Verkiezingen
Centraal staan deze keer de voorbereidingen voor de presidents- en parlementsverkiezingen van eind november. Vijf jaar geleden organiseerde Congo voor de eerste keer in zijn bestaan democratische verkiezingen, waarna Kabila door het volk werd gelegitimeerd. België en de internationale gemeenschap vinden het belangrijk dat dit proces wordt voortgezet en financieren dan ook de organisatie van de stembusslag. Congo betaalt 60 procent, het buitenland de overige 40 procent.
 
Mensenrechten
Ons land voorziet 16,5 miljoen euro. Hoewel een groot stuk daarvan - 11,5 miljoen euro - al is uitbetaald, koppelt België voorwaarden aan de steun, zoals respect voor de mensenrechten en het houden van lokale verkiezingen. Het ziet ernaar uit dat de Congolese regering Vanackere nog meer steun zal vragen. Minister Vanackere hoedt zich om zich te mengen in de kiesstrijd. Hij wil vooral poolshoogte nemen van de situatie en met alle betrokkenen, ook met de oppositiepartijen, rond de tafel zitten. Hoewel de organisatie op sommige vlakken beter is dan in 2006, rijzen toch serieuze vragen.
 
Kabila
De minister van Buitenlandse Zaken ziet in Kinshasa een hele reeks personaliteiten. Behalve een rist Congolese excellenties gaat het ook om leiders van oppositiepartijen, de voorzitter van de Nationale Kiescommissie en vertegenwoordigers van mensenrechtenorganisaties. In Lubumbashi ziet Vanackere de populaire gouverneur van Katanga Moïse Katumbi Chapwe en bezoekt hij een aantal socioculturele projecten.
Dat hij president Joseph Kabila ontmoet, staat ook vast. Alleen is nog niet duidelijk wanneer dat precies zal zijn. (belga/tma)