Vanackere bespreekt in Belgrado EU-integratie van Servië

Minister van Buitenlandse Zaken Steven Vanackere (CD&V) heeft vandaag in Belgrado een onderhoud gehad met een reeks Servische ministers én president Boris Tadic. Hét onderwerp was de Servische wil om toe te treden tot de Europese Unie. Het hoofd van de Belgische diplomatie maakte duidelijk dat ons land de Europese aspiraties van Servië steunt. De EU spreekt zich in het najaar uit over de kandidatuur van het Balkanland.

Het CD&V-regeringslid maakt momenteel een minitrip in de Balkan. Op twee dagen tijd doet hij Servië én twee voormalige Servische deelstaten - Montenegro en Kosovo - aan.

Vanackere zag vandaag een reeks Servische ministers en president Boris Tadic. Aangezien toetreding tot de EU dé topprioriteit van de Servische regering is, stond dit thema bovenaan de agenda.

Servië krijgt van Europa in de herfst te horen of het kandidaat is of niet. België steunt de integratie van de Balkan in de Europese Unie, maar wil wel dat de toetredingscriteria gerespecteerd worden. Een te snelle toetreding, zoals gebeurde met Roemenië en Bulgarije, zou geen goede zaak zijn, luidt het in diplomatieke kringen.

Kosovo
Naast de strijd tegen corruptie en het doorvoeren van een reeks noodzakelijke hervormingen, vormen samenwerking met het Internationaal Joegoslavië-tribunaal in Den Haag - de Servische generaal Ratko Mladic is nog steeds niet uitgeleverd - en de kwestie Kosovo de belangrijkste obstakels.

Kosovo verklaarde zich in 2008 onafhankelijk en werd daarin door een reeks landen, onder meer België en 22 van de 27 EU-lidstaten, gevolgd. Servië weigert dit en blijft Kosovo beschouwen als een afvallige provincie. De twee hebben ondertussen wel een dialoog opgestart over technische kwesties. Over het statuut van Kosovo wordt voorlopig nog angstvallig gezwegen.

Voor Europa is de erkenning van Kosovo officieel geen voorwaarde, maar een oplossing voor het dossier lijkt vrij essentieel. Vooral gezien de ervaring uit het verleden met de toetreding van Cyprus en het Grieks-Turkse conflict dat onopgelost bleef.

Na afloop van het onderhoud met de Servische minister van Buitenlandse Zaken Vuk Jeremic benadrukte Steven Vanackere dat je nog niet moet proberen lopen vooraleer je kunt stappen. Belangrijk is voorlopig dat de relaties met alle buurlanden verbeteren en dat de stabiliteit en samenwerking in de regio erop vooruitgaat. "We zullen zien wat achteraf gebeurt", verklaarde hij.

Complex dossier
Jeremic had het over een complex dossier waaraan met de internationale gemeenschap wordt gewerkt. Kosovo is voor Servië zeer gevoelige materie, maar het land wil absoluut tot de EU toetreden. Hoewel de roep bij de bevolking naar toetreding de laatste tijd is afgenomen, blijft minstens 70% van de Serviërs voor een integratie in Europa. Zowat alle Servische partijen noemen zich dan ook - al dan niet in woorden én daden - pro-Europees.

De populariteit van de meest Europees gerichte partij in Servië, de Democratische Partij van president Tadic, is echter in vrije val. De belangrijkste oppositiepartij van Tomislav Nikolic (SNS) organiseerde afgelopen zaterdag nog een nationale betoging waar naar schatting 70.000 mensen op aanwezig waren. De partij eist vervroegde verkiezingen omdat het land er economisch slecht aan toe is.

Stijgende armoede
Servië heeft inderdaad af te rekenen met een niet bijster draaiende economie en stijgende armoede. De groei ligt laag, de werkloosheid bedraagt meer dan 20% en de corruptie tiert volgens velen welig. Dat Delhaize begin maart besliste om de Servische supermarktuitbater Delta Maxi over te nemen voor 932 miljoen euro inclusief schulden, werd in Belgrado dan ook op applaus onthaald. Minister Jeremic zei vandaag nog dat dit hopelijk een signaal is voor andere buitenlandse investeerders.

Vanackere sprak in Belgrado ook met de Servische minister van Binnenlandse Zaken over het toenemend aantal Servische asielzoekers in ons land. Hoewel 98% van de Servische aanvragen wordt afgewezen, steeg het aantal aanvragen de eerste drie maanden van dit jaar tot 700. Servië ondertekende eerder al een readmissie-akkoord, maar beloofde nog meer te zullen doen om dat ook goed uit te voeren.

Ondertussen is de Belgische minister van Buitenlandse Zaken in Podgorica aangekomen. Ook in Montenegro is de toetreding tot de EU het belangrijkste gespreksthema. Vanackere spreekt vanavond nog premier Igor Luksic. Morgenvoormiddag staat een ontmoeting met de Montenegrijnse sterke man, ex-president en ex-premier Milo Djukanovic, op het programma. (belga/adha)