Verhofstadt: "Europees leger om brandhaarden aan buitengrenzen te bestrijden"

In gesprek met 'De Ochtend' heeft Guy Verhofstadt, fractieleider van de Europese liberalen, andermaal gepleit voor een Europese FBI. "We moeten de 'ziekte van Europa' aanpakken." Bovendien meent hij dat er een Europees leger nodig is voor de conflicten aan de buitengrenzen van de unie.

"Bij terreuraanslagen als die in Parijs en Brussel zie je de 'ziekte van Europa' tot uiting komen. Madrid in 2004, Londen in 2005, Parijs vorig jaar en nu Brussel: telkens zie je eenzelfde patroon. Een of meerdere verdachten waren gekend bij een of meerdere inlichtingendiensten, maar de info werd niet onderling uitgewisseld. Terroristen kennen geen grenzen, maar inlichtingendiensten wel. Daarom pleit ik voor een Europese inlichtingendienst", zegt Verhofstadt.

Die moet volgens de liberale politicus het voorbeeld van de Amerikaanse FBI volgen. "We hebben nood aan een Europese inlichtingencapaciteit en een uitbreiding van Interpol. Dat moet resulteren in een 'Europese FBI'. De Amerikaanse variant is er nota bene gekomen na een aanslag op president William McKinley in 1901."

De Ochtend-presentator Dennis Van den Buijs werpt op dat er grote verschillen tussen de Verenigde Staten en de EU-staten bestaan, dat die laatste niet happig zijn om soevereiniteit af te staan. Verhofstadt reageert laconiek: "De staten in de VS waren in 1901 ook niet happig om soevereiniteit af te staan, maar het is toch gebeurd. Kijk ook naar de Duitse inlichtingendienst Bundeskriminalamt (BAK). Toenmalig buitenlandminister Genscher besliste pas om die dienst federaal te maken na de dodelijke terreur van de Rote Armee Fraktion."

Op de vraag wat zo'n extra Europees niveau nog kan betekenen - naast Europol en Eurojust -, antwoordt de liberale fractieleider dat ze "inlichtingen en analyses Europees kan maken, evenals vervolgingen." Volgens Verhofstadt geeft het bestaande 'Europees aanhoudingsbevel' (EAB) een voorsmaakje van wat zo'n Europese FBI in staat zou kunnen zijn: het is immers door het EAB dat Salah Abdeslam aan Frankrijk kan worden uitgeleverd.

Tot slot gaat Verhofstadt nog in op een ander argument in zijn boek: een gemeenschappelijk Europees defensiebeleid. "We hebben een kapitale fout gemaakt door het Vrije Syrische Leger niet in grotere mate te steunen. (...) Europa kan niet langer onder Amerikaanse paraplu functioneren. De Amerikanen gaan dat ook niet langer toelaten. Daarom hebben we nood aan een gemeenschappelijke defensie-eenheid. Een Europees leger om brandhaarden aan onze buitengrenzen aan te pakken."

"Voor de openbare financiën in de 28 EU-staten zou dat ook geen slechte zaak zijn", merkt Verhofstadt nog schamper op.