Verliefde juryvoorzitter redt knappe moordenares van de doodstraf

Ze maakte haar ex-vriendje brutaal af en moest op beschuldiging van moord voor de rechter verschijnen in Arizona. Jodia Arias riskeerde de doodstraf maar ze werd gered door de juryvoorzitter. Hij was voor de charmes van de Amerikaanse gevallen en zo kon de 'femme fatale' haar hachje redden. Arias zit nu een levenslange gevangenisstraf uit.

Volgens aanklager Juan Martinez heeft ze haar leven te danken aan een jurylid die tijdens het proces hopeloos verliefd geworden was op de vrouw die in een vlaag van jaloezie haar ex doodschoot en met een mes bewerkte. Zelf noemt de aanklager in een boek over de zaak geen naam maar dat doet Tara Harris Kelley wel. Ook zij zat in de jury in de rechtbank in Arizona. Volgens haar ging het om de 71-jarige Bill Zerakos. Hij was toen de voorzitter van de jury, liet een oogje vallen op de beschuldigde en verzette zich tegen de doodstraf voor haar. "Het boek heb ik nog niet gelezen maar ik weet over wie het gaat. Hij maakte vaak oogcontact met haar terwijl de rest van de jury haar geen blik gunde. Toen we samen aan het lunchen waren met de andere juryleden vertelde hij me dat hij ooit een echte vrouwenverslinder was. Hij vond haar jong en aantrekkelijk en hij zag zo iemand niet in staat om een moord te plegen."

Zervakos zelf, ontkent staalhard dat hij gevoelens had voor de knappe veroordeelde. "Wat een belachelijke bewering. Ik ben er 71, ik word niet meer verliefd, ook niet op haar." Volgens hem wil Martinez die hij niet echt mocht, nu geld slaan uit de zaak. "Laat ze maar zeggen wat ze graag willen. Ik heb het boek niet gelezen en ik heb ook geen respect voor hem. Laat dit alles maar gauw passeren", aldus Zervakos.

Arias kreeg in 2013 levenslang voor de moord op Travis Alexander. Het slachtoffer werd door Arias vijf jaar eerder vermoord in zijn huis in Mesa. De jury kon niet tot een unaniem besluit komen over de vraag of Aria de doodstraf verdiende. Intussen heeft ze al beroep ingediend tegen haar levenslange gevangenisstraf.