Vlaanderen opent 'economische antenne' in Myanmar
Het Vlaamse agentschap voor Internationaal ondernemen Flanders Investment & Trade (FIT) opent volgende week een antenne in Myanmar. Vlaams minister-president Kris Peeters (CD&V) reist eind deze week zelf naar het Aziatische land om deze voorpost voor economische diplomatie officieel te openen. Als quasi onontgonnen economie tussen India en China wekt Myanmar de interesse van westerse investeerders. De antenne moet Vlaamse bedrijven die in Myanmar willen investeren helpen om de mogelijkheden te verkennen.
Myanmar, het vroegere Birma, was lang gesloten voor het Westen. Internationale economische sancties moesten de militaire dictatuur in het land aanzetten om democratische hervormingen door te voeren en de mensenrechten te respecteren. Sinds enkele jaren is het militaire regime er vervangen door een burgerregering, al hebben de oude militaire leiders er nog steeds hun pionnen. Het Westen versoepelde reeds de sancties en sindsdien schuiven westerse bewindslieden aan om zaken te doen met het aan grondstoffen rijke land.
Peeters was vorig jaar al op economische missie in het land en gaat nu terug, met in zijn zog een aantal Vlaamse bedrijven. Vijf van hen sluiten samenwerkingsakkoorden. Een van hen is Devgen, een bedrijf uit Zwijnaarde dat hoogwaardige rijstsoorten produceert en in Myanmar, waar de rijstkwaliteit jaar na jaar verslechtert, zaken kan doen.
Omdat verwacht wordt dat Myanmar met zijn economische groeimarge en strategische ligging de komende jaren interessant wordt voor Vlaamse investeerders, opent het FIT er nu een antenne. Een lokaal bedrijf zal er een aantal uren per maand voor het FIT werken.
De opening van het FIT-kantoor vindt plaats tegen de achtergrond van een discussie over economische diplomatie. Federaal minister Didier Reynders (MR), toevallig vorige week op missie in Myanmar, wil een netwerk van federaal economische adviseurs op poten zetten. Peeters en zijn collega's van de andere gewesten vinden dat Reynders daarmee zijn boekje te buiten gaat. Economische diplomatie is een taak voor de gewesten, vinden ze.
Peeters vervoegt vrijdag de economische missie onder leiding van prins Filip in Thailand. Nadien reist hij naar Myanmar.
