"Vluchten uit West-Afrika verbieden niet aan de orde"
Er is op dit moment geen nood aan het verbieden van vluchten vanuit Guinee, Sierra Leone en Liberia om zo het risico op ebola in België te verkleinen. Dat valt te horen bij de FOD Volksgezondheid, nadat Vlaams Belanger Filip Dewinter gepleit had voor het sluiten van de grenzen voor mensen afkomstig uit de betrokken landen. Daarnaast heeft vanavond de Hoge Gezondheidsraad (HGR) een advies opgesteld over de identificatie en de aanpak van personen met een overwogen, vermoede of bevestigde infectie door het ebolavirus.
"Zaventem mag niet de Europese toegangspoort voor ebola worden", vindt Dewinter, die er bij buitenlandminister Didier Reynders per brief op heeft aangedrongen de grenzen te sluiten. "Ten allen prijze moet 'patiënt zero' in ons land en in Europa vermeden worden."
Volksgezondheid bevestigt evenwel dat een inreisverbod momenteel niet nodig is. "Er gebeurt al een sterke triage aan de bron", onderstreept woordvoerder Sven Heyndrickx. "Er zijn ook geen andere landen waar wel al een inreisverbod is afgevaardigd."
Bovendien is ook het personeel van Brussels Airlines, dat vanuit Zaventem op de betrokken landen vliegt, opnieuw gebrieft over de situatie. Volksgezondheid overliep met hen - net als met het medisch personeel van de luchthaven - opnieuw hoe risicopatiënten herkend kunnen worden en wat er met hen moet gebeuren. Lijkt iemand mogelijk besmet, dan moet die meteen naar een universitair ziekenhuis en moet de federale gezondheidsinspecteur op de hoogte worden gebracht.
Voorlopig is nog geen enkel geval opgedoken. Maar intussen blijft Volksgezondheid de situatie op de voet volgen, in nauw contact met de Wereldgezondheidsorganisatie.
Advies voor gezondheidswerkers
De Hoge Gezondheidsraad (HGR) heeft intussen wel een advies opgesteld over de identificatie en de aanpak van personen met een overwogen, vermoede of bevestigde infectie door het ebolavirus. Met de richtlijnen wil de HGR het risico op besmetting elimineren of verkleinen voor gezondheidswerkers die in contact komen met een besmette persoon of zijn lichaamsvloeistoffen tijdens zijn verblijf in het ziekenhuis.
Besmette patiënten kunnen een hemorragische virale koorts krijgen, aldus de HGR. De ernst ervan is te wijten aan de snelle verspreiding in een ziekenhuisomgeving die niet de juiste infectiebeheersingsmaatregelen heeft genomen, het hoge mortaliteitscijfer, de moeilijkheid om de koorts te herkennen en op te sporen en het gebrek aan vaccin of specifieke behandeling. De besmetting gebeurt via direct contact met bloed of lichaamsvloeistoffen van een besmette patiënt.
Risico-inschatting
De Hoge Gezondheidsraad heeft een schema opgemaakt als hulpmiddel om te beoordelen of een patiënt een risico heeft besmet te zijn met het virus. "Het advies zorgt in de eerste plaats voor een goede risico-inschatting wanneer er een patiënt met koorts uit West-Afrika is. Door het schema kunnen gezondheidswerkers nu stap voor stap bepalen of de patiënt een hoog of een laag risico heeft op ebola en krijgen ze praktische raadgevingen over welke stappen ze moeten ondernemen", aldus expert van de HGR Steven Callens (UGent).
In de West-Afrikaanse landen Guinee, Sierra Leone en Liberia woedt momenteel een ebola-epidemie. Er zijn al meer 1.300 mensen besmet geraakt met het virus en meer dan 720 doden gevallen.
