VN-atoomwaakhond: Noord-Korea vergroot capaciteit voor kernwapens
Noord-Korea heeft “zeer ernstige” vooruitgang geboekt in zijn vermogen om kernwapens te produceren. Mogelijk komt dat door de toevoeging van een nieuwe uraniumverrijkingsinstallatie. Dat zegt Rafael Grossi, hoofd van het Internationaal Atoomenergieagentschap.
Tijdens een bezoek aan Seoul bevestigde Grossi een sterke toename van de activiteit in de vijfmegawattreactor, de opwerkingsinstallatie, een lichtwaterreactor en andere faciliteiten in het nucleaire complex van Yongbyon.
Eerder deze maand zei Rafael Grossi tegen de raad van bestuur dat het agentschap een nieuw gebouw in Yongbyon opvolgt dat lijkt op een verrijkingsinstallatie in Kangson, een andere belangrijke nucleaire site nabij de hoofdstad Pyongyang.
Uranium verrijken biedt een alternatieve en volgens experts effectievere manier om materiaal van wapenkwaliteit te verkrijgen, naast het herverwerken van plutonium uit kernreactoren.
Kernprogramma met tientallen kernkoppen
Het Noord-Koreaanse kernprogramma wordt geschat op enkele tientallen kernkoppen, zei Grossi op een persconferentie. “Alles wijst op een zeer ernstige toename van de capaciteiten van Noord-Korea op het gebied van de productie van kernwapens”, aldus Grossi.
Satellietbeelden ondersteunen analyse
Satellietbeelden uit april ondersteunen de analyse van het IAEA, meldt het in de VS gevestigde Center for Strategic and International Studies.
Volgens een rapport zou een vermoedelijke uraniumverrijkingsinstallatie, die materiaal van wapenkwaliteit kan produceren, inmiddels voltooid zijn.
Geen bewijs voor Russische technologie
Volgens Grossi is er geen bewijs dat Russische technologie wordt gebruikt in het Noord-Koreaanse kernwapenprogramma. Verwijzingen in een samenwerkingsakkoord tussen beide landen lijken beperkt te blijven tot civiele nucleaire projecten, al is het nog te vroeg om definitieve conclusies te trekken.
“De stap naar kernwapens zal geen enkel land meer veiligheid bieden”, zei hij, en hij waarschuwde voor het risico op verdere verspreiding van kernwapens.
Zorgen over Zuid-Koreaanse onderzeeërs
Over de plannen van Zuid-Korea om nucleair aangedreven onderzeeërs te bouwen zei Grossi dat hij Seoul heeft uitgenodigd om nauw samen te werken met het agentschap om proliferatierisico’s te vermijden. Formele gesprekken daarover moeten nog beginnen.
Marinereactoren vormen een bijzondere uitdaging omdat de nucleaire brandstof aan boord van onderzeeërs tijdens missies lange tijd niet kan worden geïnspecteerd.
“Het is essentieel dat deze activiteiten niet bijdragen aan de verspreiding van kernwapens”, aldus Grossi, die zei dat het IAEA zal aandringen op “waterdichte garanties” dat het materiaal niet wordt omgeleid.
De plannen van Zuid-Korea kregen een impuls nadat president Lee Jae Myung en de Amerikaanse president Donald Trump vorig jaar in november afspraken maakten over handel en veiligheid, waarbij Washington groen licht gaf voor de bouw van nucleair aangedreven onderzeeërs.
