VN buigt zich over lot armste landen ter wereld
Onder de hoede van secretaris-generaal Ban Ki-moon is vandaag in Istanboel de tienjaarlijkse VN-conferentie voor de 48 minst ontwikkelde landen van start gegaan. Inzet is een tienjarenplan dat zoveel mogelijk landen uit extreme armoede moet tillen. De aanwezigheid van ontslagnemend premier Yves Leterme moet het Belgische engagement voor de armste landen ter wereld onderstrepen.
"De kloof tussen de minst ontwikkelde landen en de rest van de wereld wordt elk jaar groter. Het moment is gekomen om deze vicieuze cirkel te doorbreken", zo verklaarde de Turkse president Abdullah Gül bij de opening van de conferentie in de Turkse grootstad. Hij wees onder meer op de groeiende kloof inzake inkomen, onderwijs en kindersterfte.
De minst ontwikkelde landen worden sinds 1971 formeel erkend binnen de VN. Tot de groep behoren landen waar de inwoners gemiddeld minder dan 745 dollar per jaar verdienen. De voorbije veertig jaar is het aantal leden gestegen van 25 tot 48. Meer dan de helft van de 830 miljoen mensen in deze landen moet het rooien met minder dan één dollar per dag.
Structureel zwakke economieën
Sinds de vorige conferentie in 2001 in Brussel heeft een aantal landen vooruitgang geboekt, maar de kredietcrisis en de stijging van de voedselprijzen hebben veel schade aangericht. De economieën van deze landen zijn immers structureel zwak en vaak overgeleverd aan de volatiele landbouw- en grondstoffenmarkten.
In Istanboel wordt een actieprogramma op poten gezet dat binnen tien jaar zoveel mogelijk landen uit deze categorie moet halen. Het opkrikken van de landbouwproductiviteit, het verbeteren van de infrastructuur en het versterken van de export moeten volgens een voorbereidend rapport van een groep van wijzen de belangrijkste hefbomen vormen.
Halvering mogelijk
Als dat lukt, zo stelde de groep waartoe ook de voormalige Belgische eurocommissaris Louis Michel behoort, is een halvering van de groep van minst ontwikkelde landen tegen 2021 mogelijk. Dat wordt geen sinecure, want de voorbije veertig jaar zijn enkel Botswana, Kaapverdië en de Maldiven erin geslaagd de criteria te ontstijgen.
Uiteraard is geld een issue. Europees Commissievoorzitter José Manuel Barroso lanceerde alvast een oproep aan groeilanden als Brazilië, China en India om ook een inspanning te doen. De Europese Unie, die 15 miljard euro steun per jaar verstrekt en de minst ontwikkelde landen ook een rechten- en quotavrije toegang tot de Europese markt biedt, spoorde de VN-partners aan om eveneens 0,15 tot 0,20 procent van het bbp aan de minst ontwikkelde landen te besteden.
Inzet België
België lost dat engagement alvast in. Ons land geeft elk jaar ruim 800 miljoen euro. Van de 18 partnerlanden van de Belgische ontwikkelingssamenwerking behoren er tien tot de groep van minst ontwikkelde landen. België betaalde ook 400.000 euro voor de financiering van de conferentie van Istanboel en was als organisator van de vorige conferentie nauw betrokken bij de voorbereiding. "We hebben sterke credentials. Men beschouwt ons als een land dat het lot van de minst ontwikkelde landen genegen is", zei premier Yves Leterme. (belga/adha)
