VN pleit voor respectvol debat over Zwarte Piet
De Nederlandse overheid moet het initiatief nemen voor een nationaal debat over Zwarte Piet. Voor- en tegenstanders moeten de kans krijgen hun standpunt uit te dragen. Alleen zo kunnen begrip, wederzijds respect en een interculturele dialoog over dit onderwerp worden bewerkstelligd. Dat blijkt uit een verklaring van de Working Group of Experts on People of African Descent (WGPAD) van de Verenigde Naties.
De werkgroep staat onder voorzitterschap van Verene Sheperd, de speciale rapporteur over culturele rechten. Deze Jamaicaanse hoogleraar kwam vorige maand in het nieuws toen zij 'Black Pete' als racistisch bestempelde en Nederland vroeg de sinterklaastraditie af te schaffen.
Zo ver gaat de WGPAD dit keer niet. Integendeel, uiteindelijk is het aan het Nederlandse volk om over de affaire te discussiëren én beslissen, zo staat in de verklaring. De werkgroep meldt wel zich zorgen te maken. Sinds de discussie in Nederland oplaaide, zijn mensen van Afrikaanse afkomst onderwerp van heviger discriminatie en spot. Het is de taak van de VN de belangen van deze mensen en hun organisaties voor het voetlicht te brengen. Iedereen moet een gelijke kans hebben de traditie te betwisten of verdedigen.
Sheperd sloeg nog een uitnodiging van de Nederlandse gemeente Groningen af om de sinterklaasinhuldiging bij te wonen. Zij en haar werkgroep laten weten de discussie over Zwarte Piet waar mogelijk te willen steunen.
