Voorvechter homohuwelijk VS overleden

Richard Adams, een van de voorvechters van het homohuwelijk in de Verenigde Staten, is op 65-jarige leeftijd overleden. Hij stierf na een kort ziekbed in zijn woning in Hollywood.

Adams en zijn partner Tony Sullivan trouwden in 1975 in de staat Colorado. De ambtenaar die daar toen aan het werk was, Clela Rorex, was vooruitstrevend genoeg om homohuwelijken af te sluiten nadat ze zich ervan had overtuigd dat in de wetgeving van Colorado niets was opgenomen dat het homohuwelijk expliciet verbood.

Niet dat het officiële papier veel hielp: Adams en Sullivan zijn altijd moeten blijven strijden voor de erkenning van hun huwelijk.

Het koppel was bij de eerste zes die zich door Rorex lieten huwen. Haar beslissing veroorzaakte een stormloop van homokoppels die graag wilden trouwen, tot de minister van Justitie in Colorado hoorde over de praktijken en ze onmiddellijk liet stopzetten.

Adams zou zijn hele leven lang contact blijven houden met Rorex.

Verblijfsvergunning
De motivatie om te trouwen kwam bij Adams niet voort uit zijn strijdlust voor de homo-emancipatie, maar om een verblijfsvergunning te krijgen voor de Australische Sullivan.

Zodra ze waren getrouwd, dienden ze een verzoek in bij de immigratiedienst. Die reageerde met een brief waarin stond:"'U hebt niet kunnen aantonen dat een bona fide echtelijke verbintenis kan bestaan tussen twee nichten."

Eerste proces homo-erkenning
De rechtszaak die Adams daarop aanspande, was de eerste in de Verenigde Staten waarin erkenning van het homohuwelijk werd bepleit.

Na 1979 ging hij naar de hoogste Amerikaanse gerechtelijke instanties, en  kreeg steeds nul op het rekest. Tegen de tijd dat Sullivan geconfronteerd werd met zijn mogelijke uitzetting, midden jaren tachtig, had het paar nationale roem verworven. Adams en Sullivan trokken van talkshow naar talkshow.

Europa en Australië
Na een verblijf van een jaar in Europa, en een afgewezen verblijfsvergunning voor Australië, trok het koppel opnieuw naar de VS.

Hoofdpersonages
In Los Angeles leidden de twee een onopvallend bestaan, totdat het homohuwelijk dit jaar in het middelpunt van de belangstelling kwam te staan: verschillende staten wilden het toelaten, president Obama wierp zich op als voorstander.

Daardoor ging de aandacht opnieuw uit naar Adams en Sullivan, de strijders van het eerste uur. Ze werden gebombardeerd tot de hoofdpersonages in Limited Partnership, een tv-documentaire over het homohuwelijk die nog moet worden uitgezonden.

Tot twee dagen voor zijn dood was Adams bezig met de wetgeving over het homohuwelijk, waarvan het Amerikaanse Hooggerechtshof begin deze maand dan eindelijk aankondigde er een principiële uitspraak over te willen doen. Die wordt in juni verwacht.