Vrijgelaten Lockerbie-terrorist held bij meeting voor Kadhafi

In 2009 werd Abdelbaset al-Megrahi vrijgelaten uit een Britse cel uit medelijden omdat hij stervende was. De terrorist die in 1988 met de aanslag op een Pan Am-vliegtuig boven het Schotse Lockerbie verantwoordelijk was voor de dood van 270 mensen, geniet sinds zijn terugkeer een heldenstatus in Libië. Op de Libische tv werd hij gisteren opgevoerd als een volksheld tijdens een meeting voor Kolonel Kadhafi, waarop hij in een rolstoel maar verre van stervende verscheen (zie video onder dit artikel). Zeker in het licht van de oorlog tussen de Libische rebellen en Kadhafi is dit tv-optreden een doorn in het oog van de coalitietroepen en van president Obama, die naar verluidt van plan was Megrahi via de rebellen te ontvoeren en alsnog in de VS te berechten.

Twee jaar geleden liet de Schotse regering Megrahi vrij omdat hij "nog maar drie maanden te leven had wegens terminale kanker". Ondertussen zou de chemotherapie al opgehouden zijn en wordt de terrorist de klok rond met grote zorg als een keizer behandeld in zijn luxevilla in Tripoli. De beslissing om de topterrorist vrij te laten, verzoorzaakte grote opschudding, zeker bij de nabestaanden van de 270 slachtoffers van de meest barbaarse terroristische aanslag uit de vorige eeuw. Nu zwelt de kritiek op die beslissing uit 2009 nog aan, zeker omdat in de tv-uitzending werd gesteld dat "de halve wereld een samenzwering had georganiseerd tegen Megrabi".

"Rampzalig"
Voor de Amerikaanse Susan Cohen, die haar 20-jarige dochter Theodora verloor bij de aanslag, is dit geen verrassing. "Dit was onvermijdelijk. Het was overduidelijk dat de man in 2009 helemaal niet stervende was. En toch voel ik diepe woede als ik dit hoor. Hem naar huis sturen, was een rampzalige beslissing."

Brown-Blair
Megrahi kreeg voor de extreem bloedige aanslag de minimumstraf van 27 jaar, maar na minder dan 7,5 jaar werd hij al vrijgelaten in 2009. Die beslissing kwam al heel snel onder vuur te liggen. Zelfs premier Gordon Brown werd aangevallen omdat de vrijlating te maken zou hebben gehad met lucratieve economische deals met het regime van Kadhafi. Kadhafi's zoon Saif verklaarde zelfs dat de zaak-Megrahi besproken werd op elke meeting tussen de gewezen Britse premier Tony Blair en de Libische leider. Toen al zou de deal bedisseld zijn. Browns opvolger David Cameron heeft de beslissing om Megrahi vrij te laten, al fout genoemd.

Uitgelekt rapport
De angst van de Labour-regering dat Megrahi zou sterven in een Britse cel en Libië daardoor geschokt zou zijn (waardoor de economische relaties onder druk zouden komen te staan), bleek ongegrond. Uitgelekte delen van een onderzoek van Buitenlandse Zaken eerder dit jaar wezen uit dat de man helemaal niet stervende zou geweest zijn.

Ontvoering
Dat wordt nu dus bevestigd door het heldhaftge tv-optreden van de vrijgelaten terrorist. Twee weken geleden kwam nog aan het licht dat de Verenigde Staten een ontvoering van de veroordeelde Megrahi uit zijn luxevilla in Tripoli planden om hem alsnog te berechten in de VS. Tijdens die missie zouden troepen van de rebellen tegen Kadhafi de terrorist eerst vasthouden en dan overleveren aan speciale Amerikaanse elitetroepen. Dat zou een voorwaarde geweest zijn voor president Obama om de Libische rebellen verder te steunen.

Obama
Destijds was de Amerikaanse president zeer ontgoocheld over de Britse beslissing om Magrahi vrij te laten. "Dit is hartverscheurend, ik denk dat we allemaal verrast, ontgoocheld en boos zijn over de vrijlating van de 'Lockerbie bomber'. (kh)