VS-bombardement AZG-ziekenhuis Kunduz: "Geen oorlogsmisdaad"
Het bombardement van het Amerikaanse leger op een ziekenhuis van Artsen Zonder Grenzen (AZG) in het Afghaanse Kunduz was "geen oorlogsmisdaad, maar een opeenvolging van menselijke en technologische vergissingen". Dat heeft generaal Joseph Votel gezegd tijdens de voorstelling in het Pentagon van een rapport over de militaire luchtraid die meer dan veertig doden eiste.
Uit het onderzoek blijkt, aldus de generaal, dat "sommigen van het (militaire) personeel de 'rules of engagement' en het oorlogsrecht niet hebben nageleefd". Maar hun vergissingen vormen geen oorlogsmisdaad, want dat vereist, steeds volgens Votel, intentionaliteit en het bewust viseren van burgers.
Niemand van de betrokkenen wist dat het doelwit een hospitaal was, aldus Votel. Het AZG-ziekenhuis stond wel degelijk op de 'no strike'-lijst, maar ook hier liep de communicatie fout. Destijds luidde het nochtans dat het ziekenhuis geviseerd werd omdat er zich gewonde talibanstrijders zouden bevinden. AZG bestempelde de raid wel als een oorlogsmisdaad.
De schuld deels wordt deels afgeschoven, ook wat boete betreft, blijft alles binnen de perken: zestien bij de operatie betrokken militairen krijgen disciplinaire straffen, maar van gerechtelijke vervolging is geen sprake.
Het rapport komt er op de dag dat de VS met "afgrijzen" hebben gereageerd op een, volgens Washington wel intentioneel, bombardement op een ziekenhuis in het Syrische Aleppo. Daarbij zouden volgens de jongste gegevens 49 doden zijn gevallen. De raid wordt toegeschreven aan de regering in Damascus.
"Slappe maatregel"
"AZG zal de nodige tijd nemen om het rapport door te nemen en te bepalen of het Amerikaanse onderzoek de vele vragen beantwoordt die zeven maanden na de aanval nog steeds hangende zijn", klinkt het in een eerste reactie.
"De briefing komt neer op een toegeving dat het ging om een slecht gecoördineerde militaire operatie, in een druk bevolkt stedelijk gebied, waarbij de Amerikaanse troepen het nalieten om de regels voor oorlog te volgen", zegt Meinie Nicolai, voorzitter van Artsen Zonder Grenzen. "Als we het relaas van de VS erop naslaan, is het onbegrijpelijk dat de aanval niet werd afgeblazen."
De schorsing van zestien Amerikaanse militairen als straf is een veel te slappe maatregel in verhouding tot het drama dat de aanval teweeg bracht, stelt AZG. Volgens AzG sturen de VS een verkeerd signaal naar de strijdende partijen in het land door niet kordaat op te treden.
