VS en Australië sluiten miljardendeal over zeldzame aardmetalen
De Amerikaanse president Donald Trump en de Australische premier Anthony Albanese hebben maandag een akkoord gesloten over de ontginning van zeldzame aardmetalen en mineralen. De deal moet de afhankelijkheid van China verminderen.
Volgens Albanese heeft de overeenkomst een waarde van maximaal 8,5 miljard (Amerikaanse) dollar. De VS en Australië zijn van plan om in komende zes maanden 3 miljard dollar te investeren in projecten in Australië. Er wordt onder meer geïnvesteerd in een raffinaderij voor gallium in West-Australië en in een project in het Noordelijk Territorium.
Volgens de Australische regering zal het project in het westen tot 10 procent van de totale wereldwijde voorraad gallium leveren. Dat metaal is cruciaal in de defensie-industrie en voor de productie van halfgeleiders. Ook Japan is bij het project betrokken.
China
Australië bezit aanzienlijke hoeveelheden zeldzame aardmetalen. “Over ongeveer een jaar hebben jullie zoveel kritieke mineralen en zeldzame aardmetalen dat je niet weet wat je ermee moet doen. Ze zullen twee dollar waard zijn”, zei Trump tijdens de ontmoeting met de Australische premier.
Albanese prees de overeenkomst als "een stap naar het volgende niveau" en benadrukte de economische en defensiesamenwerking tussen de twee landen.
Peking onderwierp zeldzame aardmetalen eerder deze maand aan ongeziene uitvoerbeperkingen. China is wereldwijd de grootste producent van de mineralen die essentieel zijn voor onder andere de energiesector, de wapenindustrie, autobedrijven en de digitale economie.
