VS en Pakistan willen dialoog hervatten
De betrekkingen tussen Pakistan en de VS waren sinds de dood van Osama bin Laden naar een dieptepunt gedaald. Nu staat een nieuwe regering in Islamabad aan het roer, daarmee wil Amerika "het pad van de ontspanning" opgaan.
Na meer dan twee jaar afkoeling wilden de Verenigde Staten en Pakistan hun betrekkingen verbeteren en hun strategische dialoog weer hervatten. "Wat vandaag belangrijk was, was de vastberadenheid van de Verenigde Staten en Pakistan om van deze relatie een volwaardig bondgenootschap te maken", zei minister van Buitenlandse Zaken John Kerry vandaag in Islamabad.
Daar was hij onder meer met de nieuwe premier Nawaz Sharif en legerleider Ashfaq Parvez Kayani samengekomen. Kerry wilde niet direct antwoorden op eisen van Islamabad om een eind te maken aan de Amerikaanse aanvallen met drones.
"Problemen rond soevereiniteit"
De Pakistaanse nationale veiligheidsadviseur noemde die aanvallen op extremisten in het grensgebied met Afghanistan "contraproductief en een schending van onze soevereiniteit". "Ik weet dat er problemen rond de soevereiniteit zijn", riposteerde Kerry. "Ik wil gewoon al onze vrienden eraan herinneren dat al-Qaida-leider Aiman al-Zawahiri de soevereiniteit van dit land schendt." Vermoed wordt dat Al-Zawahiri -net zoals andere leiders van het terreurnetwerk en ook de taliban- zich in Pakistan bevindt.
Kerry nodigde Sharif ook uit voor een bezoek aan Washington nog dit jaar. "Beide kampen zijn het eens zijn geworden om binnen de zes maanden de strategische dialoog te hernemen", aldus de minister. Islamabad had het contact stopgezet na de affaire met CIA-agent Raymond Davis, die begin 2011 in Lahore twee Pakistanen doodschoot.
Dood Bin Laden
Daarna verslechterden de betrekkingen verder. Vooral het stoere optreden van de VS bij de dood van Osama bin Laden betekende een zware last voor de betrekkingen. Zes maanden later werden bij een Amerikaanse luchtaanval op een Pakistaanse bewakingspost aan de Afghaanse grens 24 soldaten gedood. Pakistan sloot daarop de bevoorradingswegen voor de internationale troepen in Afghanistan. Ze werden pas na zeven maanden heropend, nadat de Verenigde Staten na lang aarzelen zich verontschuldigd hadden voor de aanslag.
De regering is bereid de internationale troepen bij de terugtocht uit Afghanistan te ondersteunen, liet veiligheidsadviseur Aziz weten. De belangrijkste route voor de bevoorrading naar en de terugtocht uit Afghanistan loopt door Pakistan en via de haven van Karachi. De gevechtsopdracht van de NAVO in Afghanistan loopt eind 2014 af. Daarna is een duidelijk kleiner militair contingent voor de opleiding en ondersteuning van de Afghaanse veiligheidskrachten gepland.
Economische hulp
Kerry stelde Pakistan ook economische hulp in het vooruitzicht. "Ik heb een gemakkelijke boodschap: de VS voelt zich verplicht tot een langdurige relatie met het Pakistaanse volk. Niet enkel bij de bestrijding van het terrorisme, maar ook wat betreft de wederopbouw van de Pakistaanse economie en sectoren als onderwijs, energie, handel en investeringen."
