Wapenlobby verdedigt zwaar bewapende politie in VS
Na de uit de hand gelopen situatie in Ferguson vraagt president Barack Obama zich af of de militarisatie van de lokale politie niet te ver is gegaan. Het Congres loopt ook niet meer zo warm voor de zware bewapening van de politiekorpsen. Politieorganisaties en wapenlobbyisten beginnen zich stilaan zorgen te maken over de toekomst.
Lobbyisten proberen de ongerustheid bij de Amerikanen te temperen en vragen de politici om de wapenleveringen niet te stoppen. De National Tactical Officers Association (NTOA), een lobbygroep van zo'n 1.600 SWAT-teams, verstuurde deze week een mail naar alle parlementsleden en senatoren in de VS. Ze deelden de ongerustheid en het verdriet van de natie in nasleep van de gebeurtenissen in Ferguson. Maar de mail kwam vooral neer op het volgende: neem onze zware wapens niet af.
"De politie moet altijd één stap verder staan dan de misdadigers", klinkt het bij de directeur van de lobbygroep NTOA Mark Lomax. "Je wil niet dat criminelen de gemeenschap domineren", gaat Lomax verder. NTOA pleit resoluut voor een zware bewapening en training van de politiekorpsen. Maar de beleidsmakers in Washington DC denken daar helemaal anders over. De Republikeinse senator Rand Paul wil een wet die de transfers van militaire wapens naar de politie aan banden legt. De Democraten broeien ook op een gelijkaardige wet.
War on drugs
"Het Congres heeft deze transfers destijds goedgekeurd omdat de politiekorpsen kansloos waren tegen de drugscriminelen", zegt de Democratische senator Carl Levin. "We gaan dit programma evalueren en bekijken of het materieel van het Pentagon efficiënt wordt gebruikt." President Barack Obama pleit ook voor een herziening van het bewapeningsprogramma.
MRAP
Het gebruik van de gepantserde MRAP in Ferguson blijft kritiek uitlokken. De MRAP werd gebouwd voor een oorlogsituatie, helemaal niet om een menigte in een stad onder controle te houden. Maar directeur Mike Willis van United States Deputy Sheriff's Association ziet de MRAP als een bruikbaar politievoertuig. De MRAP kan ingezet worden bij overstromingen, reddingssituaties, schietincidenten en Molotov cocktails.
