Washington bij shutdown: jeansbroeken en verdwaasde toeristen

In de metro van Washington waren gisterenmiddag opvallend veel minder grijze pakken te zien dan normaal, en veel meer jeansbroeken en sportschoenen. Degenen die een lunchpakket bij zich hadden, moesten de 'onmisbare' ambtenaren zijn, maar de rest had alleen maar zijn werkplek opgeruimd en was daarna weer onderweg naar huis.

Zo'n 800.000 federale ambtenaren zijn met onbetaald verlof gestuurd terwijl het stil is in Washington, een stad die talloze ambtenaren telt. En die zijn boos, merkt de Washington Post die mensen in de metro heeft geïnterviewd.  "Ontsla die politci allemaal maar", zegt Teresa Washington van het Bureau voor de Bescherming van het Milieu. "Wij krijgen geen loon meer. Het is niet eerlijk. Zij worden nog uitbetaald, wij niet."

Denise Carver, die voor de afdeling Mens en Gezondheid werkt, vertelt dat ze naar haar huis in Brookland gaat en van plan is een grote schoonmaak te houden totdat ze hoort dat ze weer aan het werk kan. "Zelfs als je spaargeld hebt, heeft dit een grote impact. Het heeft een impact op de metro, de restaurants en supermarkten. Deze stad drijft op federale ambtenaren en we geven hier geld uit. Als je niet weet wanneer je salaris weer gestort gaat worden, geef je geen cent uit."

Ook het ondersteunende personeel zit thuis: de mensen die in het Capitool de lift voor toeristen bedienen en zorgen dat ze niet op de verkeerde afdeling gaan rondlopen bijvoorbeeld, of het personeel van het bedrijfsrestaurant. "Ik weet niet of ik deze maand de huur wel kan betalen", zegt een van deze medewerkers die zijn naam niet wil geven tegen NBC.

Toeristen lopen verdwaasd door de stad
Toeristen lopen verdwaasd door de stad. Bij de Mall (een groot open park in het midden van de stad dat het Witte Huis met het Capitool verbindt, en waar veel monumenten staan), is het verlaten. De attracties zijn gesloten.

Bij het Smithsonian staat Danny Aiello met zijn dochter, zwager en kleinkind. Het was voor hen niet makkelijk om het geld bij elkaar te sparen om naar de hoofdstad af te reizen, schrijft de Washington Post, maar ze wilden de stad zo graag zien. "Dat is nu gelukt", zegt de 71-jarige Aiello. "We hebben alles gezien. Van de buitenkant."