"Westerse inlichtingendiensten spreken met Damascus over rebellen"
Westerse inlichtingendiensten zijn naar de Syrische hoofdstad Damascus gegaan om er te spreken over de aanpak van de radicale islamistische groepen in het land. Dat zegt althans de Syrische viceminister van Buitenlandse Zaken aan de Britse openbare omroep BBC. Volgens Faisal Mekdad bestaat er een schisma tussen de Westerse veiligheidsfunctionarissen en de politici, die Syrisch president Bashar al-Assad willen doen aftreden. De groeiende betrokkenheid van jihadistische groepen bij de rebellen die het regime van Assad bestrijden, veroorzaakt internationale onrust.
Syrische regeringsfunctionarissen worden volgende week in Genève verwacht voor vredesgesprekken. De belangrijkste oppositiegroepering, de Syrische Nationale Coalitie, heeft evenwel nog niet beslist of het zal deelnemen. Volgens correspondenten is het Westen gefrustreerd door de groeiende wanorde bij de oppositie, aldus de BBC.
In een recent interview met de omroep zei Mekdad dat verschillende Westerse regeringen begrepen hebben dat er geen alternatief is voor het leiderschap van Assad. Op de vraag of Westerse inlichtingendiensten, waaronder de Britse inlichtingendienst, onlangs naar Damascus zijn gegaan, antwoordde hij: "Ik zal niet in details treden, maar vele van hen hebben Damascus bezocht."
Volgens Mekdad krijgt Syrië ook meer vragen van Westerse landen om hun diplomaten opnieuw naar Damascus te sturen. "Natuurlijk wachten sommigen op (de conferentie van) Genève", klonk het. "Sommige landen zeggen dat ze de mogelijkheden onderzoeken, andere dat ze willen samenwerken aan veiligheidsmaatregelen, omdat die terroristen die van West-Europa naar Turkije, naar Syrië worden gestuurd een echte bedreiging voor hen zijn geworden", aldus nog de viceminister. Het regime in Damascus omschrijft de rebellen als "terroristen".
Gezamenlijke bezorgdheden
Volgens de internationale correspondent Lyse Doucet van de BBC hebben goed geïnformeerde bronnen de ontmoetingen tussen Westerse en Syrische inlichtingenfunctionarissen bevestigd. Volgens haar betekent het groeiend aantal buitenlandse islamistische Syriëstrijders uit Europa dat er gemeenschappelijke bezorgdheden bestaan, maar is het niet duidelijk hoever het Westen bereid is samen te werken met een regime dat het verantwoordelijk houdt voor de Syrische burgeroorlog.
Vandaag vindt in Koeweit een donorconferentie plaats van de Verenigde Naties over de humanitaire crisis.
