Wie was Alan Henning, de goedlachse, door IS onthoofde taxichauffeur?
In een nieuwe gruwelijke video toont IS de onthoofding van de 47-jarige Britse hulpverlener Alan Henning. Maar wat is er over hem bekend? Een zachtaardige vader van twee tieners en moslimvriend met een missie om mensen te helpen: dat is de rode draad in alle lof over de Brit.
Islamitische Staat onthoofdde een goedlachse taxichauffeur, vader en zachtaardige moslimvriend die anderen wou helpen
Volgens de Britse krant The Telegraph was de beslissing om anderen te helpen voor Henning snel gemaakt. Hij moest en zou kinderen die ten prooi gevallen waren aan de brutale burgeroorlog in Syrië kledij, geneesmiddelen en voedsel brengen.
De taxibestuurder uit Manchester nam daarvoor onbetaald verlof én ging de boer op, zonder vrouw en tienerkinderen, vastberaden om zijn steentje bij te dragen aan het welzijn van de Syrische burgers. Markant feit is dat volgens vrienden Henning zich nooit uitliet over politiek noch religie.
De dag voordat Henning door IS-jihadisten gevangen werd, is hij nog gefilmd. Henning: "Dit zal het allemaal meer dan waard zijn wanneer je ziet dat alles wat noodzakelijk is effectief op zijn bestemming belandt." Alle offers die vrijwilligers zoals hem opbrachten was volgens Henning "klein bier" in vergelijking met wat de burgers van Syrië "iedere dag" moesten doorstaan.
Hartverscheurende smeekbede
Henning, die de bijnaam 'Gadget' of 'Gadge' droeg, omwille van zijn technische skills, werkte voor het bedrijf Mini Cabs in Manchester. Hij woonde met zijn vrouw Barbara (45) en zijn tienerdochter en -zoon in een rijwoning in het stadje Eccles.
Eerder deze week had Hennings vrouw Barbara nog een hartverscheurende oproep aan het adres van de IS-jihadisten gedaan: "toon berouw en laat mijn man vrij", klonkt het.
"We hebben Alan niet losgelaten", klonk het bij monde van Barbara. "Ik vraag Islamitische Staat: alstublieft laat hem vrij. We hebben hem hier thuis nodig. Sommigen zeggen: Alan was op de verkeerde plaats, op het verkeerde tijdstip. Maar niets is minder waar. Alan was vrijwilliger met zijn moslimvrienden om de Syriërs te helpen. Hij was op de juiste plaats, op het juiste moment."
Barbara's boodschap kreeg een ongeziene navolging van meer dan honderd Britse moslimleiders. Zij bevolen om de hulpwerker te bevrijden "of Islamitische Staat zou de ergst mogelijke zonde tegen de islam plegen".
Vastberaden
Henning was zo vastberaden om mensen te helpen dat hij hun smeekbedes van collega's, vrienden en lokale gidsen om de grens met Syrië niet over te steken, in de wind sloeg.
In de woorden van een collega: "Alan zei dat hij wilde gaan en de mensen daar wilde helpen. Dat was het soort persoon die Henning ten voeten uit was, liefkozend en moedig. Zelfs toen we zeiden dat hij de enige 'blanke man' zou zijn, wilde hij maar niet luisteren. Niemand kon hem op andere gedachten brengen."
