Wie was dodelijke schutter die van zijn American Dream een nachtmerrie maakte?
Syed Rizwan Farook was een 28-jarige Amerikaanse staatsburger van Pakistaanse afkomst. Zijn collega's zagen een rustige, beleefde man in hem. Een devoot moslim, maar geen extremist. Weinig van zeggen, maar geliefd. Farook bleef dus onder de radar maar toen sloeg hij keihard toe: samen met de 27-jarige Tashfeen Malik schoot hij in San Bernardino 14 mensen dood. De 'American Dream' werd een nachtmerrie. Wie was hij?
Syed Farook studeerde in 2003 af in Riverside. Hij werkte vijf jaar als milieuspecialist voor de lokale gezondheidsdienst. Als inspecteur controleerde hij restaurants en hotels. Hij was samen met tientallen collega's in het Inland Regional Center in San Bernardino op een eindejaarsfeestje, waar hij vroeger vertrok, net voor de grote groepsfoto. Hij zou ruzie gemaakt hebben en was boos. Daarna kwam hij zwaarbewapend terug met het vreselijke plan - dat hij waarschijnlijk al lang voorbereid had - om collega's te vermoorden. Na een achtervolging schoot de politie de massamoordenaar zelf dood.
Nieuwe vrouw na reis naar Saoedie-Arabië
Zijn collega's kunnen niet geloven dat Farook een van de twee schutters was. Twee van die collega's, Patrick Baccari en Christian Nwadike, zaten op het toilet toen de schoten weerklonken. Ze overleefden het.
Ze vertellen dat Farook recent naar Saoedie-Arabië reisde en terugkwam met een nieuwe vrouw, die hij online had leren kennen. Dat zou dan Tashfeen Malik moeten zijn. Ze kregen zes maanden geleden een baby en leken de 'Amerikaanse droom' te beleven, zegt collega-inspecteur Baccari, die dezelfde kantoorruimte deelde met Farook. Maar de baby lieten ze achter bij de moeder van Farook, aan wie ze zegden dat ze een afspraak bij de dokter hadden.
Babyborrel op kantoor
Farook was een vrome moslim, bevestigen zijn collega's wat zijn vader ook al zei. Maar hij sprak zelden over religie op het werk. "Hij leek mij niet extreem, niet verdacht", zegt ex-collega Griselda Reisinger aan de LA Times. Ze vernam dat het kantoor recent nog een babyborrel organiseerde voor Farook en dat hij net terug was uit vaderschapsverlof. Toch viel het buren op dat hij twee jaar geleden plots religieuzer werd. Hij liet zijn baard groeien en paste zijn kledij aan zijn geloof aan.
Collega Baccari beleefde, net als tientallen overlevenden, uiterst bange momenten. Hij was net zijn handen aan het afdrogen toen er kogels door de handdoekenhouder vlogen. Baccari kreeg kogelscherven in het aangezicht en bloedde. Hij dook meteen op de grond en samen met een andere man hield hij de deur dicht met de benen. Baccari herinnert zich dat Farook plots weg was. "Waar is Syed?" vroeg iemand.
