"Witte Weduwe doodde al 400 mensen"
De Britse jihadiste Samantha Lewthwaite (31), die 'de Witte Weduwe' wordt genoemd, heeft volgens diverse bronnen de dood van 400 mensen op haar geweten. Ze zou ook kinderen de opdracht geven moorden te plegen. De vrouw is de weduwe van Jermaine Lindsay, die zichzelf opblies tijdens de metroaanslagen in juni 2005 in Londen. Ze klom op tot de hoogste rangen van de islamitische terreurorganisatie Al-Shabaab, toen verschillende leiders om het leven kwamen door drone-aanvallen.
Lewthwaite is verantwoordelijk voor de coördinatie van aanslagen in Somalië en Kenia, waaronder de aanval op de universiteit in het Keniaanse Garissa die vorige maand aan 148 mensen het leven kostte.
Vorig jaar werd gemeld dat de vrouw was gedood door een Russische scherpschutter, maar nu wordt aangenomen dat ze ondergedoken leeft in Somalië.
Westgate en Garissa Universiteit
Lewthwaite is afkomstig uit Aylesbury in het Engelse graafschap Buckinghamshire. Ze heeft gestudeerd aan de universiteit van Londen. De dochter van een voormalige Britse militair, die zich tot de islam bekeerde, reisde in 2009 naar Afrika. Daar pleegde ze een granaataanval waarbij drie doden en 25 gewonden vielen. Twee jaar geleden vaardigde Interpol een internationaal aanhoudingsbevel uit tegen de Britse, die ook betrokken zou zijn geweest bij de bloedige gijzeling van het winkelcentrum Westgate in Nairobi in september 2013. Daarbij vielen 67 doden. De aanslag werd opgeëst door terreurbeweging Al-Shabaab.
Samantha Lewthwaite - niet haar echte identiteit, ze gebruikt er meerdere - wordt gezien als een van de sleutelfiguren van de beweging. Ze zou ook achter de aanslag op de Garissa Universiteit in Kenia zitten, waarbij vorige maand 148 doden vielen.
Rechterhand van Ahmad Umar
Volgens de Britse krant Daily Mirror is ze inmiddels de rechterhand van Ahmad Umar, de leider van Al-Shabaab. Een Somalische antiterreurspecialist in de krant: "Ze klom op binnen de rangen van Al-Shabaab. Ze is nu één van de belangrijkste figuren van de terreurgroep. We hebben aanwijzingen dat ze de rechterhand is van de leider en dat ze aanslagen organiseert".
De vrouw zou ook jongeren en vrouwen ronselen om zelfmoordaanslagen te plegen, in ruil voor betalingen aan hun families. "Ze voert zelf geen aanslagen uit omdat ze te belangrijk is, maar ze is verantwoordelijk voor vele, vele doden, honderden. Ze gebruikt kinderen om namens haar te doden nadat ze hun families heeft betaald.''
Volgens de zegsman is het eind van de terreur van de 'witte weduwe' bijna voorbij. "De SAS (Britse commando's) zijn klaar om haar te pakken en wij zijn klaar om een drone-aanval op haar uit te voeren. We krijgen haar uiteindelijk wel.''
