Zeker 34 doden bij anti-Assad betogingen in Syrië
Ondanks grootschalige intimidatie zijn vandaag weer duizenden Syriërs de straat opgegaan om tegen het regime van president Bashar al-Assad te betogen. De oproerpolitie schoot met scherp en gebruikte traangas om de mensenmassa's uiteen te jagen. Minstens 34 mensen werden gedood, aldus de oppositie.
In de stad Homs in het westen opende de oproerpolitie het vuur op de mensen toen ze na het middaggebed uit de moskee de straat opstroomden. Alleen al bij dit bloedbad kwam elf demonstranten om, aldus militanten uit de stad.
Tanks
In vele steden heeft het regime tanks laten aanrukken om de protesten de kiem in te smoren. Die laaien meestal op vrijdag, de wekelijkse rustdag van de moslims, op.
Grote massa's mensen demonstreerden ook in de stad Banias aan de Middellandse Zee en in Kamishli in het noordoostelijke Koerdisch gebied. De betogers scandeerden: "Bashar, stap op en laat ons leven!". Aan de rand van Damascus werden vele veiligheidstroepen ontplooid om demonstraties met geweld te verhinderen, aldus activisten.
Geheime politie
Ondertussen trok het leger zich na een week terug uit Tel Kalach. Duizenden mensen zijn uit schrik voor represailles van de geheime politie over de grens naar Libanon gevlucht. Volgens de ooggetuigen doodden de veiligheidstroepen er in een week tijd dertig mensen en pakten driehonderd anderen op. Troepen vielen daarentegen een andere grensplaats, Al-Arida, binnen.
De Syrische leiding veroordeelde inmiddels de toespraak van de Amerikaanse president Barack Obama, die gisteren Assad voor de keuze had gesteld "de hervorming (naar democratie) te beginnen of anders af te treden". Dit toont duidelijk hoezeer "de VS zich inmengt met Syrische binnenlandse aangelegenheden", stelde het staatspersagentschap Sana vandaag in een mededeling vast.
NAVO-tussenkomst
De NAVO sluit een militaire tussenkomst in Syrië met het oog op de dodelijke aanvallen door het leger, politie en geheime dienst op vreedzame demonstranten uit. De Noord-Atlantische Verdragsorganisatie heeft geen optreden gepland "ook als we de brutaliteit van de Syrische veiligheidstroepen en de ijzeren vuist tegen de burgerbevolking scherp veroordelen", zei NAVO-secretaris-generaal Anders Fogh Rasmussen in een interview met het Italiaanse persagentschap Ansa. De enige mogelijke uitweg voor het land is evenwel "toe te geven aan de legitieme eisen van het volk en een vreedzame overgang naar een democratie toe te laten".
Sinds het begin van de protesten in Syrië midden maart werden volgens schattingen van mensenrechtenorganisaties 761 burgers en 126 leden van de veiligheidstroepen gedood. (afp/anp/adha/adb/adv)
