Zendertje onthult: bultrug Timmy stierf al enkele dagen na vrijlating

Bultrug Timmy, die wekenlang vastzat in de ondiepe wateren van de Duitse baai van Wismar, is al op 6 of 7 mei overleden. Dat heeft Till Backhaus, minister van Milieu van de Duitse deelstaat Mecklenburg-Voor-Pommeren, vrijdag bekendgemaakt. De conclusie komt er na analyse van de gegevens van het zendertje dat aan het dier was bevestigd.

Timmy werd op 2 mei vrijgelaten en legde daarna nog ongeveer 215 kilometer af. Op 14 mei werd het dode dier teruggevonden voor de kust van het Deense eiland Anholt. Uit onderzoek is ook gebleken dat walvis Timmy een vrouwtje is. 

De Duitse krant 'Bild' meldt intussen dat de overblijfselen van Timmy worden verwerkt tot onder meer biodiesel.

De bultrug was op 31 maart vast komen te zitten in de baai van Wismar, nabij het Duitse eiland Poel. Ook eerder raakte het dier al meermaals in de problemen langs de Oostzeekust. Een private reddingsoperatie moest Timmy helpen om via de Noordzee terug te keren naar haar natuurlijke leefgebied in de Atlantische Oceaan.

De Duitse krant 'Bild' meldt dat de overblijfselen van walvis Timmy in Denemarken worden verwerkt tot onder meer biodiesel.

Het Deense bedrijf 'Daka Denmark' ontfermt zich over het walviskadaver in hun fabriek in Randers. Het dier wordt in drie delen gesplitst. Het water wordt gezuiverd en in het fjord geloosd. Al het vet – vooral uit de dikke speklaag – wordt omgezet in biodiesel. Wat overblijft, wordt vermalen tot een soort meel dat als biomassa wordt verbrand in een cementfabriek.

Een kleine troost voor de volgers van de walvis: enkele botten blijven bewaard voor de toekomst en krijgen een plek in het Natuurhistorisch Museum in Kopenhagen.

Bij de autopsie van bultrug Timmy kon nog geen doodsoorzaak worden vastgesteld. Hier moet na uitgebreider onderzoek meer duidelijkheid over komen, meldt het Deense TV2. De autopsie van de walvis begon donderdag op het strand van het Deense eiland Anholt en is inmiddels afgerond. Wel werd duidelijk dat Timmy een vrouwtje was.

Er zijn verschillende monsters genomen, onder meer om te kijken of Timmy een dodelijk virus onder de leden had. 

Vrijdagochtend waren alle resten van het dier van het strand verwijderd, meldde de televisiezender TV2 op basis van informatie van de Deense milieuautoriteit. De stoffelijke resten van de bultrug worden opgenomen in de collectie van het Natuurhistorisch Museum in Kopenhagen.

De langverwachte autopsie van de dode, opgezwollen bultrugwalvis is donderdag begonnen. Dierenartsen en walvisdeskundigen hebben Timmy nauwkeurig opgemeten en hem vervolgens opengesneden om de gassen te laten ontsnappen. Het karkas werd daarna geopend en ontleed. Er zullen ook huidmonsters en DNA-onderzoeken worden uitgevoerd. Om veiligheidsredenen moeten toeschouwers afstand houden.

"We hebben in Denemarken al vaak samen aan gestrande walvissen gewerkt , dus we zijn allemaal wel gewend aan de geur", aldus de Deense biologe Charlotte Bie Thøstesen. Zij en de andere experts werken zonder maskers. Ze willen achterhalen waaraan Timmy is overleden. Dit zal echter lastig zijn vanwege de vergevorderde staat van ontbinding. Ze onderzoeken ook of een net in zijn lichaam heeft bijgedragen aan zijn dood.

In de nieren zijn parasieten gevonden die nog geïdentificeerd moeten worden. Uit een eerste onderzoek bleek dat ze geen ziekte in het orgaan veroorzaakten. Het is onduidelijk of de wormen de nier al vóór of na Timmy's dood hadden geïnfecteerd.

Er werden weefselmonsters genomen van het hart en de hersenen. Met behulp van een graafmachine werd de staartvin van het karkas losgemaakt. Ook het tongbeen en de halswervels werden verwijderd voor onderzoek. Bovendien was het nodig om vast te stellen of Timmy inderdaad een vrouwtje was. Dit werd donderdag vastgesteld: de baarmoederhals werd ontdekt en de walvis bleek ongeveer vier tot vijf jaar oud te zijn.

Bultrugwalvis Timmy, die nog steeds voor de kust van het Deense eiland Anholt ligt, zal donderdagnamiddag een autopsie ondergaan, meldt het Deense milieuagentschap. Geïnteresseerden kunnen de autopsie op het strand volgen, wat in Denemarken niet ongebruikelijk is. Het agentschap zal de resultaten later meedelen. Op dit moment is het nog niet duidelijk wat precies tot de dood van Timmy heeft geleid.

Het is nog niet bekend of Timmy na de autopsie nog lang zal blijven liggen op het zand bij Anholt. Eilandbewoners vrezen dat het grote karkas badgasten zal afschrikken. Eerder waarschuwden experts ook al dat het dode dier zou kunnen ontploffen. 

Op het strand staan containers klaar, waarin de overblijfselen van het dier mogelijk zullen worden getransporteerd. Volgens het Duitse persagentschap DPA werd de overbrenging van het dier, die donderdag of vrijdag zou plaatsvinden, wegens de autopsie voor onbepaalde duur uitgesteld.

Het kadaver van de voor de kust van Denemarken aangespoelde bultrugwalvis Timmy blijft kijklustigen trekken. Ondanks de stank en het gevaar om dichtbij te komen.

In het karkas hopen zich steeds meer ontbindingsgassen op, waardoor het helemaal opgezwollen is. De gassen bevatten een mengsel van bacteriën en parasieten. Niemand weet hoe lang het karkas de immense druk nog kan weerstaan.

Volgens Almut Neumeister van het Duitse Oceanografische Museum in Stralsund kan je nooit precies zeggen wanneer een dier openbarst. "Dat hangt van veel factoren af, waaronder de buitentemperatuur en de mate van ontbinding", vertelde hij aan de Duitse krant 'BILD'.

De gevolgen kunnen ernstig zijn. Omstaanders kunnen in de eerste plaats geraakt worden door rondvliegende stukken vlees. Volgens de Deense walvisonderzoeker Peter Teglberg Madsen kunnen die "meerdere kilo's zwaar" zijn en "dodelijk". Dat vertelde hij vorige week nog aan de Duitse krant 'Der Spiegel'.

Hoe langer het karkas ontbindt, hoe groter ook het risico op infecties. Neumeister noemt onder meer influenza, toxoplasmose en brucellose. Die gaan allemaal gepaard met griepachtige symptomen. Maar ook bloedvergiftiging behoort tot de mogelijkheden en dat is potentieel dodelijk. "Vooral mensen die onbeschermd zijn en zich in de buurt bevinden, lopen risico", zegt hij nog.

Donderdag wordt een autopsie uitgevoerd op het karkas van walvis Timmy. Dat meldt de Duitse krant 'BILD'. Gisteren werd de dode bultrug tijdens een operatie van twee uur uit het water getrokken en op het strand gelegd. Er werd daarvoor een touw aan de staartvin van het dier vastgemaakt. De angst bestond dat de staart en het karkas zouden scheuren tijdens de berging, maar dat gebeurde gelukkig niet.

De autoriteiten hebben het karkas met een lint afgezet en waarschuwen nieuwsgierigen om de walvis niet te benaderen, omdat hij vol ziekteverwekkers zit. De geur zou intussen ook niet te harden zijn. Verslaggevers van 'BILD' ter plaatse omschrijven die als "dode vis die lange tijd in de zon heeft gelegen".

Experts zijn intussen de baleinen - hoornachtige platen in de bovenkaak van walvissen - stukje voor stukje aan het weghalen. Donderdag begint het grote werk, met de autopsie. Die zal ter plaatse gebeuren en ongeveer zes uur duren. Doel is om de doodsoorzaak van Timmy te bepalen.

De berging van bultrug Timmy is begonnen. Op de livestream van het Duitse News5 is te zien dat het karkas op het land wordt getrokken, uit het ondiepe water waar het al twee weken lag.

De Denen hadden eerder al geprobeerd het dier naar dieper water te slepen, maar dat mislukte. Komende week wordt de bultrug daarom onderzocht op het strand, om te kijken waardoor die is overleden. 

Het lichaam van bultrug Timmy wordt dit weekend aan land gebracht. Het karkas ligt al enkele dagen op het strand van het Deense eiland Anholt, waar ter plekke een autopsie wordt uitgevoerd.

Deense functionarissen probeerden de walvis vorige week naar dieper water te slepen, maar dat lukte niet. Vanwege de overlast en het gevaar voor de volksgezondheid wordt het karkas van Timmy na de autopsie verwijderd.

De walvis strandde de afgelopen weken meerdere keren voor de Duitse Oostzeekust. Na een uitgebreide reddingsactie werd het dier naar de Noordzee gebracht en daar vrijgelaten. Later spoelde het lichaam van Timmy aan bij Denemarken, waar het ironisch genoeg weer op een zandbank vast kwam te zitten.

Het risico dat het karkas van de bultrug voor de Deense kust ontploft, neemt steeds meer toe. "De druk bouwt binnen steeds meer op en op een bepaald moment kan het dier ontploffen", aldus walviswetenschapper Fabian Ritter. "Zo'n situatie is bijna onvermijdbaar."

Zulke zaken gebeurden ook in het verleden, aldus Ritter. In een berucht geval ontplofte een potvis in 2004 tijdens het transport door de Taiwanese stad Tainan voor een onderzoek. Bloed en organen kwamen op straat en aan gebouwen terecht. "Je wil niet staan in die regen van bloed, onderdelen en ontbindingsgassen", aldus Ritter.

Het risico op zo'n explosie kan beperkt worden door een gat te maken of te snijden in het karkas. In Denemarken zou die interventie al veel eerder moeten gebeurd zijn en is het daarvoor nu te riskant. Wel kan de situatie zichzelf oplossen, als een natuurlijke scheur zich vormt in het weefsel. Dan kan het gas ontsnappen zonder een explosie te veroorzaken.

Begin volgende week zal een nieuwe poging worden ondernomen om het karkas van walvis Timmy voor de kust van Denemarken te bergen. Dat melden Duitse media. Drie eerdere bergingspogingen mislukten. Het risico dat het karkas explodeert blijft intussen toenemen.

Er zijn diepe verwondingen vastgesteld aan de staartvin van walvis Timmy. Dat meldt de Duitse krant 'Bild'. Volgens walvisexpert Fabian Ritter zijn ze mogelijk afkomstig van touwen. "Het lijkt op een verwonding, maar een beoordeling op basis van de beelden is moeilijk", getuigt hij vanmorgen. "Ik denk dat de inkepingen heel goed afkomstig kunnen zijn van een of meerdere touwen."

Vraag is van wanneer de verwondingen dateren. Ze lijken vers te zijn, omdat er geen zeewier en verkleuringen op zitten, zoals op de rest van het karkas.

Gisteren probeerden schepen het lichaam van de walvis te bergen voor de kust van Denemarken. Drie pogingen waarbij het met touwen aan de staart werd versleept, mislukten. Mogelijk is dat een oorzaak van de verwondingen.

Maar ook toen Timmy nog leefde, werd zijn staart verschillende keren gemanipuleerd. Toen hij op 1 mei in een boot onderweg was naar open zee en onrustig werd, maakten de 'reddingswerkers' touwen aan hem vast, onder meer aan zijn staartvin. Een dag later, bij zijn vrijlating, werd hij aan zijn staart van het 'reddingsschip' getrokken.

Opmerkelijk: op beelden is ook een grote deuk in de zij van Timmy te zien. Daar was tot nu toe niets over bekend. Een autopsie moet ook daar duidelijkheid over brengen. Na het pinksterweekend wordt een nieuwe poging gedaan om het dier te bergen.

De berging van het karkas van walvis Timmy voor de kust van Denemarken is voorlopig opgeschort, nadat drie pogingen daartoe mislukten. 

Een schip slaagde erin om de walvis aan zijn staart 50 meter verder te slepen, maar hij spoelde weer aan op een zandbank. Het stijgende waterpeil maakte een berging daarna nog moeilijker. Vandaag zullen geen nieuwe pogingen meer ondernomen worden.

Het karkas is intussen helemaal opgezwollen en duidelijk zichtbaar boven de waterlijn. Meeuwen landen er geregeld op. "Het risico op een explosie neemt met elke minuut toe", vertelde een walvisexpert aan de Duitse krant 'BILD'. En dat moet te allen koste vermeden worden. Het rottende vlees en de vrijgekomen lichaamsvloeistoffen zitten vol bacteriën en kunnen gevaarlijke ziekten overdragen, ook voor de mens.

Het leek een uitgemaakte zaak: de walvis die eerder aan de Noord-Duitse kust zo veel bekijks trok, was een jong mannetje. Maar nu het dode karkas van 'Timmy' is aangespoeld bij het Deense eiland Anholt, moeten experts hun conclusie bijstellen. Het dier blijkt onmiskenbaar een vrouwtje.

De bultrug ligt nu op zijn rug, de staartvin wiegt futloos heen en weer in de branding terwijl de bolle buik ver boven het wateroppervlak uitsteekt. Juist die rugligging geeft nu, postuum, de anatomie van het dier in detail prijs.

Normaal gesproken treedt het mannelijke geslachtsorgaan bij een dode walvis duidelijk naar buiten. Omdat dit bij 'Timmy' ontbrak, nam men aan dat het was ingetrokken vanwege zijn ligging in het ondiepe water.

Een nauwgezette bestudering van recente foto's door experts leidt tot een andere conclusie, zo verduidelijkt marien bioloog Fabian Ritter bij 'Bild'.  "Direct naast de geslachtsopening van een vrouwtjeswalvis lopen, aan beide kanten, twee zogenoemde melkklierspleten", legt Ritter uit. "Daarin liggen de tepels verborgen waarmee de moedermelk rechtstreeks in de bek van het kalf wordt gespoten. Een logistiek meesterwerkje onder water, overigens. Precies die spleten zijn nu op de beelden duidelijk te zien."

De jonge walvis blijkt dus een vrouwtje te zijn. "We kunnen haar beter Tina noemen in plaats van Timmy", besluit Ritter.

De Deense autoriteiten willen dan toch de stoffelijke resten van bultrugwalvis Timmy verwijderen. De walvis die wereldberoemd werd omdat hij maar niet teruggeraakte naar de Noordzee is vorige week, na een mislukte grote reddingsoperatie, dood aangespoeld bij het Deense eiland Anholt. 

De walvis zou daar inmiddels een toeristische attractie zijn geworden, tot ongenoegen van de Deense autoriteiten.

Het Deense milieuagentschap meldt dat er gewerkt wordt aan een plan om het dier te bergen. Wijlen Timmy ligt in ondiep water voor de kust en zou een gevaar kunnen betekenen voor de volksgezondheid en het toerisme in de nabije omgeving, klinkt het.

De afgelopen dagen gingen beelden rond van strandgangers die foto's namen bovenop de dode bultrug. Naast het feit dat die acties veel woede en emotie oproepen, waarschuwen experten ook voor de mogelijke gevaren. Dode walvissen kunnen ontploffen omdat er tijdens het ontbindingsproces gassen ontstaan die niet door de dikke vetlaag van hun huid kunnen ontsnappen. Het dier kan ook ziektes overdragen.

Eerder zeiden wetenschappers dat de verre staat van ontbinding zowel transport als onderzoek zou bemoeilijken. Een natuurlijk afscheid voor Timmy was het plan, maar de locatie waar hij ligt en de idiotie van ramptoeristen dwingt de autoriteiten nu tot ingrijpen. Na het bergen zal er onderzoek worden uitgevoerd naar de doodsoorzaak van het dier.

Ondanks waarschuwingen van de Deense autoriteiten om ver uit de buurt te blijven, zijn strandgangers op het karkas van de dode walvis Timmy geklommen om selfies te maken. Een ronduit smakeloze actie, die bovendien niet zonder gevaar is.

Experts waarschuwen namelijk dat dode walvissen kunnen exploderen. Tijdens het ontbindingsproces hopen gassen zich op in het lichaam, die door de stugge huid van het zeezoogdier geen kant op kunnen. Daarnaast kan het kadaver ziektes verspreiden, die besmettelijk zijn voor mensen.

Timmy spoelde een paar dagen geleden aan bij het Deense eiland Anholt. Er wordt vermoed dat hij al een tijdje dood was.

De dode bultrugwalvis bij Anholt blijkt inderdaad Timmy te zijn. Dat bevestigde de Deense milieubeschermingsdienst tegenover het Deense persbureau en wordt bevestigd door de Duitse milieuminister Till Backhaus. Bij het dier is de tracker aangetroffen die was aangebracht, melden de autoriteiten in de Duitse deelstaat Mecklenburg-Vorpommern en in Denemarken.

Timmy werd eerder deze maand via een pas uitgebaggerd kanaal naar een met water gevulde ponton geleid en vervolgens naar de Noordzee gebracht tijdens een operatie die werd gefinancierd door twee rijke Duitsers van het strand van Timmendorfer, waarnaar hij werd genoemd.

De actie verdeelde de publieke opinie: sommige Duitsers vonden dat de walvis beter geëuthanaseerd had kunnen worden, omdat hij gedesoriënteerd of ziek leek en te veel stress zou ondervinden van de reddingsoperatie.

Er zijn tot nu toe geen concrete aanwijzingen dat de gestrande walvis voor de Deense kust Timmy is. Dat heeft het Deense Milieuagentschap aan het Deense persbureau 'Ritzau' gezegd. Het kan echter ook nog niet volledig uitgesloten worden. 

Het is wachten op de analyse van het weefsel van het dier.

De in Denemarken aangespoelde walvis heeft geen zendertje. Dat heeft Morten Abildstrøm van het Deense Natuuragentschap (Naturstyrelsen) aan het Duitse persbureau 'dpa' verteld. Timmy was voorzien van een gps-tracker toen hij begin deze maand werd vrijgelaten, maar sinds zondag werkte die niet meer. 

Abildstrøm heeft het karkas intussen van dichtbij onderzocht en weefselstalen genomen van de staartvin, die geanalyseerd zullen worden. Hij is er voor 95 procent zeker van dat het om een bultrug gaat, net zoals Timmy.

Ook professor en walvisexpert Peter Teglberg Madsen van de Universiteit van Aarhus heeft nu gezegd dat de kans groot is dat de aangespoelde walvis Timmy is. Aan de Deense omroep 'TV2' vertelde hij dat de walvis mogelijk in Anholt terecht is gekomen nadat hij eerst stierf en vervolgens door de stroming naar het Kattegat werd gevoerd.