Zes nachtelijke opdrachten voor Belgische F-16's in Libië

Belgische F-16's hebben afgelopen week zes nachtelijke vluchten uitgevoerd boven Libië. Daarbij werd driemaal het wapensysteem ingezet, zonder collaterale schade te veroorzaken. Dat werd vandaag vernomen tijdens de wekelijkse briefing van Defensie over de buitenlandse missie's.

Sinds 13 mei voeren de Belgische gevechtsvliegtuigen die ingezet worden in de Libische operatie, vanop de basis in het Griekse Araxos nachtelijke opdrachten uit. Dat was voordien niet mogelijk door een gat aan het einde van de start- en landingsbaan. Overdag vormde dat geen probleem, maar door de lagere zichtbaarheid 's nachts geldt een extra veiligheidsmarge.

Minister van Defensie Pieter De Crem had zijn Griekse collega Evangelos Venizelos persoonlijk gevraagd de werken te voltooien. Het euvel is intussen uit de wereld geholpen.

Nog nachtvluchten gepland
Naast de twee dagopdrachten, waarbij eenmaal de wapens werden ingezet, vlogen de F-16's de voorbije week zesmaal uit. Er zijn de komende weken nog nachtvluchten gepland. Dat er sinds de start van de nachtvluchten geen dagopdrachten meer werden uitgevoerd, betekent niet dat er voortaan overdag niet meer zal worden gevlogen. "Het een sluit het ander niet uit", luidt het.

De opdrachten betreffen enerzijds de bescherming van de burgerbevolking en anderzijds een luchtverdedigingsopdracht. De piloten krijgen op voorhand steeds de doelen mee, al kunnen die tijdens de vlucht nog worden bijgestuurd. Op basis van het objectief, maar ook de weersomstandigheden, bepalen de piloten welke munitie ze meenemen.

Mijnenjager Narcis
Het tweede luik van de Belgische inzet in Libië, behelst de inzet van de mijnenjager Narcis. Die verbleef enkele dagen in de haven van Augusta op Sicilië voor bevoorrading, onderhoud en herstelling. Sinds 17 mei patrouilleert het schip alweer voor de Libische kust.

Bij de missie in Afghanistan viel op dat de F-16's in de periode tussen 12 en 18 mei geen enkele keer hun wapens hebben gebruikt. Op 18 mei boden Belgische militairen wel steun aan de Afghaanse strijdkrachten tijdens een betoging in Taloqan, in de buurt van Kunduz, al traden ze daarbij niet "in de eerste lijn" op. Tijdens de voorbije week voerde Chef Defensie Charles-Henri Delcourt zijn trimestrieel bezoek uit aan de militairen in Afghanistan. (belga/adha)