Zet Rusland chemische wapens in bij strijd tegen IS?
Volgens activisten in Syrië hebben Rusland en mogelijk nog een of meer andere leden van de internationale gemeenschap chemische wapens ingezet bij luchtaanvallen. Het zou gaan om witte fosfor, een chemisch product dat verschrikkelijke brandwonden veroorzaakt.
Witte fosfor is een licht ontvlambaar product dat volgens het internationaal recht mag ingezet worden om het slagveld te verlichten en om dekking te bieden aan de grondtroepen. Het is echter verboden om de stof te gebruiken in dichtbevolkte gebieden of tegen de infanterie: witte fosfor is zeer giftig en kan door huid en botten branden.
Het lokale journalistennetwerk 'Raqqa is Being Slaughtered Silently' is de voornaamste bron van informatie vanuit Raqqa, de stad die momenteel volledig onder controle staat van IS. De journalisten meldden dat er gisteren gerichte luchtaanvallen met fosformunitie werden uitgevoerd boven de stad.
Ook andere steden al aangevallen met witte fosfor
Het zou de eerste keer zijn dat er wordt bericht over het gebruik van witte fosfor boven Raqqa. De stad wordt sinds de aanslagen in Parijs hevig gebombardeerd door de Russische en Franse luchtmacht. Rusland zou wel al elders in Syrië witte fosfor hebben ingezet. Op 13 november vertelden ooggetuigen uit de stad Idlib, die in handen is van de oppositie, aan The Times dat tientallen burgers gruwelijke verwondingen hadden opgelopen tengevolge van twee aanvallen met het product.
Ahmed, een activist in Idlib, zei aan de krant: "we wisten dat het fosfor was, omdat de hele hemel verlicht was en wanneer het neerviel schoot alles in brand." Uit onderschepte radiogesprekken tussen de piloten en hun basis zou volgens Ahmed blijken dat het Kremlin erbij betrokken was. Hij zei dat twee dorpen vol burgers, op minstens 65 kilometer van de dichtstbijzijnde militaire vestigingen, aangevallen werden met witte fosfor.
Al meer dan 400 burgers omgekomen
Uit cijfers die gisteren werden vrijgegeven door het Syrisch Observatorium voor Mensenrechten blijkt dat bij de Russische luchtaanvallen in het land al minstens 403 burgers, waaronder 97 kinderen, om het leven zijn gekomen.
Ondanks de nieuwe samenwerking tussen Rusland en het Westen in Syrië in de nasleep van de aanslagen in Parijs, beweren Amerikaanse experts dat het leger van Poetin accuraatheid en informatie mist die het mogelijk maakt om luchtaanvallen uit te voeren zonder schade te berokkenen aan burgers.
