Zeven olifanten vermoedelijk vergiftigd op Sumatra
Zeven olifanten werden vorige week dood aangetroffen op het Indonesische eiland Sumatra. Volgens de autoriteiten zijn de dieren vergiftigd.
De voorbije jaren werden tientallen van de bedreigde dieren gedood op het eiland. De olifanten worden vergiftigd. Door de snelle uitbreiding van palmolieplantages wordt niet alleen het natuurlijke biotoop van de olifanten vernietigd, ze komen ook te dicht in de buurt van de mens.
Palmolieplantages
De dieren die vorige week dood werden aangetroffen, waren een volwassen wijfje, vijf mannelijke tieners en een mannelijk kalfje die vermoedelijk tot dezelfde kudde behoorden. Geschat wordt dat de dieren vijf maanden geleden stierven.
"Er zijn aanwijzingen dat de olifanten werden vergiftigd. Sommige mensen zien de olifanten als een bedreiging voor hun palmolieplantages en vergiftigen de dieren", verklaarde Muhammad Zanir, woordvoerder van de lokale parkwachters.
Hoewel vaak Sumatraanse olifanten dood worden aangetroffen, gebeurt het zelden dat ze zoveel tegelijk ontdekt worden.
Grote delen regenwoud zijn de jongste jaren verwoest om plaats te ruimen voor plantages en de bewoners van het eiland zien de olifanten als een plaag.
Stropers
De meeste concessies voor palmoliebedrijven worden toegekend op een ander deel van het eiland, maar vaak beginnen dorpelingen illegale plantages in het natuurpark, zo klaagt woordvoerster van het WWF Syamsidar aan.
De olifanten zijn vaak ook het doelwit van stropers, die het op de slagtanden van de kleinste van de Aziatische olifanten gemunt hebben.
Extreem bedreigd
Volgens het WWF leven er nog maar 2.400 tot 2.800 Sumatraanse olifanten in het wild, gevreesd wordt dat ze binnen dertig jaar uitgestorven zullen zijn indien de vernieling van hun biotoop geen halt wordt toegeroepen.
De snelle uitbreiding van plantages en de mijnindustie hebben ongeveer 70 procent van hun woud in de voorbije 25 jaar vernield, zo stelt het WWF.
De internationale vereniging voor natuurbehoud classificeert de olifanten als 'zeer bedreigd', slechts één stap onder 'uitgestorven in het wild'.
