"Zimbabwe stevent af op catastrofe"
De hulporganisaties krijgen de cholera-epidemie in Zimbabwe ondanks alle inspanningen niet onder controle. "Als het niet lukt om alle krachten te mobiliseren, stevent het land af op een ware catastrofe", zeiden vertegenwoordigers van het Rode Kruis en de Rode Halve Maan vandaag in Genève. Volgens de organisaties is het aantal slachtoffers opgelopen tot bijna 1.000 in Zimbabwe alleen al. De helft daarvan viel in hoofdstad Harare.
978 doden
Het VN-Agentschap voor Humanitaire Zaken (Ocha) sprak gisteren over 18.413 gevallen en 978 doden. Ook de omliggende landen zijn in gevaar, verklaarde het Rode Kruis. Daarnaast zijn er ook 10.000 choleragevallen in Angola en meer dan 8.000 in Mozambique. Vele seizoensarbeiders uit Zuid-Afrika keren voor de eindejaarsfeesten terug naar huis en kunnen zo besmet geraken. De hulporganisaties hebben daarom pamfletten uitgedeeld met informatie voor de arbeiders. Ook de overheid zorgt voor ondersteuning, maar die verloopt vaak mank.
"Strijd tegen de klok"
Het regenseizoen kan voor een verdere verspreiding van de epidemie zorgen, verklaarden de experts nog. "We strijden tegen de klok, het is nu een kritisch moment", klonk het.
De situatie is niet onder controle, ondanks de aanwezigheid van 30.000 Rode Kruisvrijwilligers in Zimbabwe. Vermits de slachtoffers immers geen eten hebben of de bus niet kunnen betalen, kunnen veel helpers, artsen en verplegers niets doen. "Wie cholera krijgt en dan vier à vijf dagen geen eten krijgt, heeft amper een kans om te overleven", klonk het. (belga/svm)
