Zo nipt is de overwinning van Hillary Clinton

In de nek-aan-nekrace bij de Democratische voorverkiezing in Iowa heeft Hillary Clinton een minieme zege van amper 0,2 procent geboekt op Bernie Sanders. Dat blijkt uit de definitieve resultaten. Volgens Amerikakenner Bart Kerremans zal Sanders ook bij de volgende voorverkiezing, in New Hampshire, sterk scoren. Met de uiteindelijke overwinning zal hij echter niet aan de haal gaan: "Daarvoor is zijn draagvlak bij de voor Democraten zo belangrijke minderheden niet groot genoeg", besluit Kerremans.

Clinton haalde het uiteindelijk met 49,8 procent van de stemmen. Haar tegenstander Bernie Sanders kaapte 49,6 procent van de stemmen weg.

"Hillary Clinton heeft de caucus van Iowa gewonnen. Na een doorgedreven telling - en analyse - van de resultaten, is er geen twijfel", zei haar campagnedirecteur voor Iowa, Matt Paul, al enkele uren voor de bekendmaking van de definitieve uitslag.

New Hampshire

Sanders speelt volgende week in New Hampshire een thuismatch - hij is federaal senator voor buurtstaat Vermont. "We kunnen dus aannemen dat hij daar ook weer sterk zal scoren", zegt Kerremans. "Maar in de weken erop volgen Nevada en South Carolina. En daar heeft Clinton een groter draagvlak. In Nevada, dat bij de Democraten na New Hampshire komt, staat Clinton sterk bij de vakbonden. Sanders' grote probleem in South Carolina en andere zuidelijke deelstaten is dat hij weinig aanhang heeft bij de minderheden. Daar heeft Sanders veel meer steun nodig, zeker ook voor wanneer hij de nominatie zou binnenhalen."

Wat verklaart dan de opvallend goede score van Sanders in Iowa, toch eerder een landbouwstaat? "Dat is zo, maar daar lopen natuurlijk ook eerder progressieve mensen rond", antwoordt Kerremans. "Bovendien heeft hij veel aanhang bij laaggeschoolden, wat hij trouwens gemeen heeft met Trump."

Wat volgens Kerremans ook in het nadeel van Sanders speelt is dat, ondanks Sanders' goede score in Iowa, het momentum toch bij Clinton ligt. "Het merendeel van de Democraten lijkt ervan overtuigd dat zij de grootste kans maakt bij de verkiezingen in november", zegt Kerremans. "Sanders' lage score bij minderheden heeft daar weer mee te maken."

"Rubio grijpt het momentum"

Langs Republikeinse kant vindt Kerremans de sterke score van Marco Rubio opvallend. "Hoewel Rubio in Iowa 'maar' de derde plaats binnenhaalde, grijpt hij wel het zo belangrijke momentum", zegt hij. "Als Rubio erin slaagt ook in New Hampshire sterk te scoren, zal hij de komende weken de kiezers van andere establishmentkandidaten, zoals Christie en en Kasich, achter zich krijgen."

Donald Trump was, voor gisteren, een kanshebber, maar zeker niet de gedoodverfde favoriet. "Trumps moment is aan het uitdoven, en ik verwacht hetzelfde voor Ted Cruz, die gisteren nog won."

Iowa was altijd al onzeker voor Trump", legt Kerremans uit. "Hij lag inderdaad op kop in de peilingen, maar zijn voorsprong lag binnen de foutenmarge. Het kon dus alle kanten uit."

Bijna einde verhaal voor Trump?

Kerremans vermoedt dat het bijna einde verhaal is voor Trump. "Uit de peilingen blijkt dat Trump vooral gescoord heeft bij de kiezers die al meer dan een maand geleden hun keuze gemaakt hadden. Bij late beslissers scoort hij veel minder goed. Er is dus iets aan de hand met de Trump-dynamiek, al zal hij volgende week in New Hampshire zeker nog goed scoren."

Een ander probleem voor Trump is dat hij voor een aanzienlijk deel van de Republikeinen niet geloofwaardig is. "Die geloofwaardigheid heeft Marco Rubio wel", zegt Kerremans. "Zijn derde plaats is het opmerklijkste resultaat. Een vijftal kandidaten mikken op het establishmentpubliek binnen de partij. Als Rubio in New Hampshire tweede kan eindigen, na waarschijnlijk Trump, grijpt hij het momentum. Andere establishmentkandidaten zullen de komende weken opgeven en zich achter Rubio als vaandeldrager scharen. Ook Jeb Bush, al zal hij misschien nog het langst volhouden."

Kerremans ziet Cruz, die maandag in Iowa won, geen grote rol meer spelen. "Ik verwacht voor hem dezelfde dynamiek als bij Santorum in 2012 en Huckabee in 2008: goed scoren in Iowa, maar uiteindelijk terugvallen op een basis van rabiate Conservatieven. Bovendien maakt hij vanwege zijn immigratiestandpunt geen kans bij latino's. Rubio en Bush hebben daar wel een zekere aanhang, wat ook voor november niet onbelangrijk is."