Barça wint ook zonder Messi, maar ziet zwaar af in Malaga
Zonder Lionel Messi is FC Barcelona vaak nog wel beter dan de meeste Spaanse concurrenten, maar de afwezigheid van de Argentijnse sterspeler is bijna altijd een gemis. Zo ook zondagavond in en tegen Malaga. De titelverdediger won dan wel met 1-0, het spel was fletser dan gebruikelijk. Het Braziliaanse wonderkind Neymar, na ruim een uur ingevallen voor Pedro, bracht daar wel enige verandering in. De spanning bleef niettemin tot het einde.
Messi was in Catalonië achtergebleven met een dijbeenblessure, uit voorzorg volgens trainer Gerardo Martino. De Braziliaan Adriano maakte vlak voor rust de enige treffer. De flankverdediger sneed vanop rechts naar binnen en trof heerlijk raak in de verste haak. Malaga was in de tweede helft enkele keren dicht bij de gelijkmaker. Coach Bernd Schuster veerde al op bij een poging van Fabrice Olinga nadat Santa Cruz de achterlijn had gehaald en teruglegde. De inzet van de pas 17-jarige aanvaller uit Kameroen belandde echter op de paal. Ook Pique had gelijk met een deviatie tegen de deklat.
Neymar werd door 'Tata' Martino opnieuw slechts een invalbeurt gegund. Maar net zoals woensdag tegen Atlético Madrid was de Braziliaanse sterspeler wel meteen gevaarlijk. Caballero redde zijn vrije trap en in de slotminuten zag hij een afgeweken schot nipt over gaan. Aan de overkant moest Valdes nog alles uit de kast halen op een poging van de ingevallen Seba Fernandez.
Cesc Fabregas, die door de blessure van Messi in de basis stond, riep de zware partij van woensdag in Madrid in als excuus voor de matige prestatie van de blaugrana in Andaloesië. "Zeker die laatste vijf minuten hebben we afgezien. Maar in voetbal moet je kunnen afzien", aldus de gewezen 'Gunner'. "Het is nog wat zoeken in dit nieuwe seizoen en er is nog veel ruimte voor verbetering. In de eerste helft vond ik ons echt goed, maar het klopt dat we na de rust ver wegzakten. Misschien waren we wat moe na woensdag. Die twee extra matchen voor de Supercup zijn echt wel belastend. Vanavond was het een zwaarbevochten zege, maar wel een erg belangrijke."
