City wint zonder Kompany van West Brom met sterke Lukaku
Ook zonder sterkhouder Vincent Kompany en een reeks andere vaste waarden heeft Manchester City het West Bromwich Albion van Romelu Lukaku verslagen. Tien minuten voor de rust scoorde Edin Dzeko op aangeven van een sterke Carlos Tevez het enige doelpunt van de partij. Lukaku begon als een wervelwind aan de partij, maar vond een paar keer Hart op zijn weg. De bedrijvige Rode Duivel behoorde tot de uitblinkers. Dankzij deze zege is City nu zeker van rechtstreekse deelname aan de Champions League en beleefde zelfs met een B-team een uitstekende generale repetitie voor de Cup Final tegen Wigan komende zaterdag. Wigan van zijn kant verloor met 2-3 tegen Swansea en blijft daardoor op een degradatieplaats hangen.
Uitgerekend door de halve finale van de FA Cup vorige maand moesten Wigan en Manchester City nog een wedstrijd inhalen. Roberto Mancini koos ervoor om een veredeld B-team de wei in te sturen, maar ook zonder onder meer Kompany, Silva, Agüero en Touré is City best nog heel competitief.
Schoten Lukaku
De bezoekers schoten razendsnel uit de startblokken met Romelu Lukaku in een glansrol. Binnen de eerste vijf minuten stelde Lukaku eerst met een hard schot Hart op de proef, leverde een gevaarlijke voorzet af en schoot van buiten de zestienmeter ook nog eens naast. Daarna was de Rode Duivel minder doelgericht, maar wel enorm nuttig in zijn favoriete rol als target man. Voortdurend afhakend woog Lukaku nadrukkelijk op de Citydefensie, die opvallend veel fouten nodig had om de beresterke spits af te stoppen.
Klasseflits
Tien minuten voor de rust sloegen de offensieve klassebakken van de thuisploeg dan toe. Carlos Tevez ontsnapte randje buitenspel en rende pijlsnel naar de achterlijn. Dan legde de klaarkijkende Argentijn perfect terug richting Edin Dzeko en de Bosnische spits werkte heerlijk af in een tijd. Al snel kwam West Brom heel dicht bij de gelijkmaker. Lukaku's spitsbroeder Markus Rosenberg ramde een vrije trap tegen de deklat en Joe Hart redde knap de rebound van Billy Jones. In de tweede helft waren er nog kansen langs beide zijden. Zo kopte Lukaku nog prima door naar Long, maar de invaller mikte in het zijnet. Op basis van de kansen was de zege voor City, dat via Tevez (lat) en Milner (paal) ook nog twee keer het doelhout, wel verdiend, al had West Brom een punt kunnen meegraaien uit Manchester.
Uitslagen
Manchester City - West Bromwich Albion 1-0
Wigan Athletic - Swansea City 2-3
Programma woensdag
FC Chelsea - Tottenham Hotspur
Stand (36 wedstrijden):
1. Manchester United 85 ptn
2. Manchester City 75
3. FC Chelsea 68 (35 wedstr.)
4. FC Arsenal 67
5. Tottenham Hotspur 65 (35)
6. FC Everton 60
7. FC Liverpool 55
8. West Bromwich Albion 48
9. Swansea City 46
10. West Ham United 43
11. Stoke City 41
12. FC Fulham 40
13. Aston Villa 40
14. FC Southampton 39
15. AFC Sunderland 38
16. Norwich City 38
17. Newcastle United 38
18. Wigan Athletic 35
19. FC Reading 28
20. Queens Park Rangers 25
