Europol legt circuit van 380 verkochte matchen bloot
De Europese politieorganisatie Europol heeft op een persconferentie in Den Haag de resultaten van een onderzoek naar matchfixing in het internationale voetbal blootgelegd. In ruim 380 wedstrijden die gespeeld werden tussen 2008 en 2011, waaronder duels in de Champions League en kwalificatieduels voor EK of WK, is sprake van omkoping. Volgens Europol zouden 425 scheidsrechters, clubbestuurders en spelers uit vijftien landen betrokken zijn.
De Europese politiedienst Europol heeft een netwerk ontmanteld dat in Europa niet minder dan 380 voetbalwedstrijden zou hebben vervalst. Daarnaast zouden door dezelfde criminelen in andere delen van de wereld nog eens 300 duels 'geregeld' zijn. Op de persconferentie werden beelden getoond van een dubieuze strafschop die een Hongaarse scheidsrechter toekende aan Argentinië in een duel tegen Bolivië.
Singapore
Een Aziatisch goksyndicaat, dat geleid wordt vanuit Singapore en ook in Europa actief is, is één van de drijvende krachten achter het omkoopcircuit. Er werden geen concrete wedstrijden genoemd en evenmin namen van betrokkenen. Wel liet Europol verstaan dat het gaat om duels op het hoogste niveau. Met de matchfixing zou een bedrag van zestien miljoen euro gemoeid zijn.
Drie landen
Van de ruim 380 wedstrijden waarbij volgens Europol mogelijk sprake is van omkoping, is bijna de helft in drie landen gespeeld. Turkije is koploper met 79 verdachte wedstrijden, terwijl ook in Duitsland (70 duels) en Zwitserland (41 duels) veel wedstrijden zouden zijn verkocht. Van de 24 internationale wedstrijden waarbij volgens Europol sprake is van matchfixing, zijn er veertien gespeeld in de kwalificaties voor de Europa League en één in het hoofdtornooi. Ook in de Champions League zijn verdachte duels: twee in de kwalificaties en evenveel in de hoofdfase. Ook bij de kwalificaties voor het WK (twee duels) en EK (één) zou zijn gefraudeerd. Daarnaast zijn twee wedstrijden in de kwalificatie voor het EK onder 21 verdacht.
België
Met de Belgische voetbalbond is omtrent het dossier (nog) geen contact opgenomen, zo bevestigt communicatieverantwoordelijke Stefan Van Loock. "Wij zijn door Europol niet ingelicht omtrent deze blootlegging van vervalste wedstrijden", zegt Van Loock.
Topje ijsberg
Volgens Europol gaat het nog maar om het topje van de ijsberg. Het onderzoek is al achttien maanden aan de gang, zegt Europol-directeur Rob Wainwright. "Dit is het werk van een criminele organisatie met basis in Azië die samenwerkte met criminele netwerken in heel Europa en miljoenen euro's winst maakte", luidt het.
UEFA wacht af
De UEFA wacht op meer informatie van Europol alvorens actie te ondernemen in het gokschandaal dat de Europese politiedienst vandaag aan het licht bracht. "De UEFA neemt kennis van de verklaringen van Europol over mogelijk vervalste wedstrijden die hebben plaatsgevonden in verschillende competities", klinkt het. "Wij wachten op meer informatie in de komende dagen. Eens wij de details in handen hebben, zullen die worden overgemaakt aan de bevoegde disciplinaire instanties. Daar zal worden beslist over de gepaste maatregelen."
FIFA reageert niet
De wereldvoetbalbond FIFA wilde niet inhoudelijk ingaan op de bekendmakingen van Europol. De bond verwees naar opmerkingen die Ralf Mutschke, veiligheidschef van de FIFA, vorige maand in Rome maakte. De FIFA erkende toen dat 50 competities buiten Europa doelwit zouden zijn van illegaal gokken. Volgens Mutschke is het echter lastig om bij kwalificatiewedstrijden voor het WK te frauderen. "Het WK is namelijk het grootste evenement voor teams en vooral voor spelers", zei hij vorige maand. "We kijken natuurlijk scherp naar die wedstrijden, maar er zijn vooralsnog geen verdenkingen van matchfixing."
