Hervallen Vilanova gooit handdoek bij Barça
Door aanhoudende gezondheidsproblemen heeft Tito Vilanova (44) beslist om met onmiddellijke ingang te stoppen als trainer van FC Barcelona. De coach, die al jaren tegen speekselklier- en keelkanker vecht en nu een tweede keer hervallen is, neemt met pijn in het hart afscheid van Barça. Dat heeft voorzitter Sandro Rosell vanavond bevestigd tijdens een persconferentie. Begin volgende week zou Barça zijn opvolger aankondigen. Villas-Boas, nu aan de slag bij Tottenham, zou de topkandidaat zijn van het Catalaanse bestuur.
Vorig seizoen leidde Vilanova de club nog naar de titel ondanks het feit dat hij lange tijd naar New York moest voor zijn kankerbehandeling. De 44-jarige Vilanova, die bij de Catalaanse club de succesvolle Pep Guardiola opvolgde, verbleef afgelopen seizoen midden in het seizoen liefst twee maanden in de VS om zich te laten behandelen wegens keelkanker. Toen was Jordi Roura zijn vervanger.
Nieuwe behandeling
Eind 2011 werd al een tumor in de speekselklieren verwijderd. Vilanova's gezondheid laat nog steeds te wensen over na zijn operatie eind 2012. Nadat hij al een eerste keer hervallen was, wezen recente analyses erop dat de kanker opnieuw de kop heeft opgestoken. "Tito zal nu opnieuw behandeld worden, daardoor wordt het voor hem te moeilijk om het eerste elftal nog te leiden", zei voorzitter Rosell. Barcelona heeft in afwachting van de nieuwe coach de oefenwedstrijd van zaterdag tegen Legia Gdansk afgezegd. Woensdag is de trots van Catalonië te gast bij Bayern München.
Villas-Boas?
Voorlopig neemt Vilanovas assistent Joan Francesco Ferrer ('Rubi') de honneurs waar als hoofdcoach. Intussen maakt het bestuur werk van een definitieve opvolger. Volgens de Engelse pers zou Tottenham-manager André Villas-Boas daarvoor in pole-position liggen. De Portugees zou al telefonisch contact gehad hebben met de Catalanen.
