Jonge Belg (18) staat voor debuut bij Manchester United
Eén van de weken debuteert zo goed als zeker nog een Belg in de Premier League. Manchester United registreerde Adnan Januzaj, pas 18, gisteren bij de FA met het rugnummer 44. De jeugdinternational, hoog aangeschreven bij Sir Alex Ferguson, zit dit weekend in de selectie van 20. Ook de besprekingen over een nieuw contract worden opgestart.
Heeft straks elke Engelse topclub minstens één Belg in zijn rangen? Het heeft er alle schijn van. Omdat er voor kampioen Man United de komende speeldagen nog weinig op het spel staat, buiten het puntenrecord in de Premier League, is Ferguson zinnens zijn meest getalenteerde youngsters voor de leeuwen te gooien.
18-jarig talent
Eén daarvan is Adnan Januzaj: 18 jaar, Belg met Kosovaarse roots en in 2011 voor 575.000 euro weggeplukt bij Anderlecht. United kondigde gisteren aan dat het de jeugdinternational bij de Engelse voetbalbond (FA) heeft ingeschreven als A-kernspeler en beloonde hem met het rugnummer '44'. Een teken dat het grote debuut wenkt. Volgens Engelse bronnen zit Januzaj dit weekend, voor de wedstrijd tegen Arsenal, gewoon bij de twintig, wellicht zelfs bij de achttien. Maandag, voor de kampioenenmatch tegen Aston Villa, zat Januzaj ook al in de ruime kern, maar viel hij uiteindelijk af. Het hield hem niet tegen om aan de zijde van Ryan Giggs, de 20ste titel van United mee te vieren.
Dat Ferguson Januzaj erbij neemt, is geen toeval. De rechterflankspeler traint geregeld mee met de grote jongens, mocht in de voorbereiding al eens opdraven in een oefenmatch tegen Aberdeen, is één van de sterspelers van de U21 van United en de legendarische Schot spaarde de lof voor onze landgenoot niet. "Hij is zonder twijfel A-kernmateriaal", zei Sir Alex onlangs nog. "Hij heeft uitzonderlijke kwaliteiten." Niet alleen heeft Januzaj de sportieve baas met zijn techniek, dribbels en uitstekende trap overtuigd, volgens insiders staat ook zijn mentaliteit hem bijzonder goed aan. "Ik hoop hier echt iets te bereiken", aldus de speler.
Nieuw contract
Dat Ferguson tevreden is over onze jonge landgenoot bewijst niet alleen zijn selectie. Hij start binnenkort de besprekingen over een nieuw contract op. Januzaj tekende in 2011 een contract voor vier jaar, tegen naar verluidt een maandloon van 12.000 euro. Man United wil die overeenkomst nu opwaarderen.
Januzaj is niet de eerste Belg bij Manchester United, hij kan wel de eerste worden die het écht maakt. Limburger Marnick Vermijl (21) behoort dit seizoen tot de ruime A-kern van Man United, maar de flankverdediger kwam enkel nog maar in de League Cup in actie. Voor de hoofdmacht lijkt hij momenteel (nog) niet goed genoeg. Ritchie De Laet debuteerde in 2009 wel bij de grote jongens van United, maar kon nooit doorbreken. De verdediger voetbalt ondertussen in de Engelse tweede klasse, bij Leicester.
België of Albanië?
Of Januzaj ook effectief ooit voor de Rode Duivels zal spelen, is nog niet duidelijk. De rechterflankspeler heeft tot nu toe alle selecties voor de Belgische en Albanese jeugdploegen naast zich neergelegd en moet dus eerst nog een keuze maken.
