Messi geeft als eerste speler zijn 'elftal van het jaar'
Lionel Messi heeft het officiële startsignaal voor de verkiezing van de FIFA FIFPro World XI van 2013 gegeven. De komende maanden geeft FIFPro elke profvoetballer ter wereld de gelegenheid om zijn elf favoriete spelers te selecteren. De viervoudig winnaar van de FIFA Ballon d'Or bracht vandaag de eerste stem uit. Duizenden andere profvoetballers wereldwijd vullen binnenkort het stemformulier in.
Ieder jaar verzoekt FIFPro de regerend wereldvoetballer van het jaar als eerste speler te stemmen voor de FIFA FIFPro World XI. Messi maakte dankbaar gebruik van de mogelijkheid het formulier in te vullen. Zijn ploeggenoten van Barcelona volgden zijn voorbeeld.
"Natuurlijk vind ik het een eer dat ik de eerste stem mag uitbrengen, vooral omdat het een bijzondere verkiezing is", vertelde Messi na het samenstellen van zijn World XI. "Dit is de enige mondiale prijs die voor honderd procent is gebaseerd op de stemmen van de spelers. Je collega's weten waarom een voetballer goed is. Dat maakt een uitverkiezing voor de FIFA FIFPro World XI tot zo'n betekenisvolle prijs."
Recordhouder met zes selecties
Messi weet waarover hij het heeft. In 2008 ontving de toen 21-jarige Argentijn voor het eerst de World XI trofee. Sindsdien maakte hij elk jaar deel uit van de FIFA FIFPro World XI. Inmiddels is de 26-jarige aanvaller recordhouder met zes selecties - net zoveel als Cristiano Ronaldo.
In 2013 loodste Messi Barcelona naar een nieuwe landstitel en de Spaanse Supercup. Maar in de halve finale van de Champions League moest hij geblesseerd toekijken hoe Barça tekortkwam tegen de latere winnaar Bayern München. Of het genoeg is voor een nieuwe uitverkiezing in de World XI moet nog blijken.
FIFPro organiseert voor het negende opeenvolgende jaar de World XI verkiezing. Dit jaar verstuurde de mondiale vakbond voor profvoetballers bijna 50.000 stemformulieren naar 68 landen in Afrika, Amerika, Azië en Europa. Tot 1 november krijgen de spelers de gelegenheid een stemformulier in te vullen. Uiteindelijk zullen de elf spelers (1 doelman, 4, verdedigers, 3 middenvelders en 3 aanvallers) met het hoogste aantal op hen uitgebrachte stemmen op maandag 13 januari 2014 worden gehuldigd tijdens het FIFA Ballon d'Or Gala in Zürich, Zwitserland.
De FIFA FIFPro World XI van 2012 bestaat uit: Iker Casillas; Dani Alves, Gérard Piqué, Sergio Ramos, Marcelo; Andrés Iniesta, Xabi Alonso, Xavi Hernández ; Lionel Messi, Cristiano Ronaldo en Radamel Falcao.
