Met Sir Alex Ferguson wint Van Persie wél de titel
Het begint bijna routine te worden voor Sir Alex Ferguson. De 71-jarige coach won vanavond met Manchester United alweer de 20ste landstitel in de clubgeschiedenis en mocht voor de 13e keer het Engels kampioenschap aan zijn eigen erelijst toevoegen.
Met het halen van Robin Van Persie afgelopen zomer legde de Schotse coach wellicht de basis voor het hernieuwde succes. De Oranje-international is tot dusver met 24 doelpunten verantwoordelijk voor bijna een derde van de totale productie van United (78).
Na jarenlang tevergeefs te hebben gestreden voor 's lands eer bij Feyenoord (waar hij wel de UEFA Cup won in 2002) en Arsenal, was het voor de Rotterdammer zijn eerste landstitel. Van Persie behaalde vorig seizoen wel al een persoonlijke prijs. Hij werd verkozen tot beste speler van de Premier League en ook dit jaar maakt hij nog kans op die prestigieuze onderscheiding.
Stroef begin
Ferguson is vanaf 1986 manager bij 'Man United', maar kende ondanks een inmiddels imponerende prijzenkast een stroef begin in Manchester. In zijn eerste jaren eindigde 'Fergie' tweemaal als 11e in de Premier League, maar inmiddels is United onder zijn leiding de meest succesvolle club van Engeland.
Voor Ferguson was het op zijn oude dag een relatief rustig kampioenschap. Vergeleken met vorig jaar, toen op een bloedstollende slotdag aartsrivaal en stadgenoot Manchester City op miraculeuze wijze de landstitel won, is de spanning in deze competitie beduidend minder. De immer nerveus kauwende coach zal niet vaak rustiger op de bank hebben gezeten dan tijdens dit seizoen. Ook vanavond deelde hij nog handtekeningen uit toen het beginsignaal al had geklonken.
Niet meer in te halen
United werd door de thuisoverwinning tegen Aston Villa (3-0) vier speeldagen voor het einde al kampioen, met een niet meer te overbruggen voorsprong van 16 punten op (uittredend titelhouder) Manchester City. Alleen in het seizoen 1999-2000 kreeg het hart van Ferguson minder te verduren. Destijds werd United met 18 punten verschil kampioen.
"De manier waarop we de titel vorig jaar verloren en het feit dat City kampioen werd, is dit seizoen zeker een prikkel geweest. Ik ben onder de indruk van hoe mijn spelers hun focus hebben behouden. We hebben heel constant gepresteerd", blikte Ferguson terug. United, dat nu op 84 punten staat, kan ook het record in de Premier League nog verbreken. Chelsea kwam uit op 95 punten in 2005. "Dat zullen de jongens zeker niet vergeten."
