Syrië wint in volle oorlog Aziatische Beker
De Syrische bevolking zag na twee jaar oorlog even een lichtpuntje. Hun nationale voetbalploeg won de beker van West-Azië (Midden-Oosten). In de finale werd Irak met 1-0 verslagen. Ahmad Saleh scoorde in de 73ste minuut. Het toernooi vindt sinds 2000 om de twee jaar plaats. Deze keer was Koeweit gastheer.
De Syrische nationale omroep onderbrak de uitzending om de overwinning aan te kondigen. De oorlog in Syrië, die al 44.000 levens eiste, had ook gevolgen voor het voetbal. Meer dan vijftig spelers verlieten het land en transfereerden naar een club uit één van de buurlanden. Ook Syrische trainers kozen om elders te gaan coachen, zoals in Libië, Oman, Irak of Jordanië.
Door het geweld lopen de stadions leeg. In het seizoen 2010-2011 werd de terugronde van de Syrische competitie afgeschaft en vervangen door een mini-toenooi tussen vier ploegen. Twee daarvan gaven dan nog forfait en zo werd het kampioenschap beslist in een finale tussen twee teams: dat van het leger en dat van de politie... Momenteel wordt er bijna alleen in de hoofdstad Damas nog gespeeld en dat voor enkele honderden of tientallen supporters.
De oorlog verdeelt ook het nationaal elftal. Sommige spelers zijn voor het regime van Bashar al-Assad, anderen zijn tegen en nog anderen neutraal. "Maar deze zege heeft niets te maken met de president of de rebellen. Het is de zege van elf spelers en het zijn allemaal Syriërs", postte een supporter op Facebook.
