Van der Vaart: "100 miljoen voor voetballer is absurd"
De overgang van Gareth Bale van Tottenham Hotspur naar Real Madrid was de duurste van de voorbije transferperiode. Rafael van der Vaart speelde twee jaar met de 24-jarige Welshman in Londen. Daarvoor droeg hij zelf het witte shirt van de 'Koninklijke' uit Spanje. "Gareth is een lieve en bijna verlegen jongen", zegt Van der Vaart over zijn ex-ploeggenoot bij de Spurs. "Maar hij is sterk en onbevangen, dus waarom zou hij niet slagen?"
Als je het aan Van der Vaart vraagt, dan is geen enkele voetballer 100 miljoen euro waard. "Het is natuurlijk een absurd bedrag", erkent de middenvelder die nog jaarlijks op visite gaat bij zijn grootouders in Spanje. "Veel mensen hebben het daar niet makkelijk. De werkloosheid is een nog groter probleem dan hier. En dan toch 100 miljoen voor een voetballer, leg dat maar eens uit. Aan de andere kant verdient zo'n club ook weer snel een groot deel van zo'n transfersom terug. Denk aan verkochte shirtjes, sponsors, televisiecontracten en lucratieve trips door Azië en zo. En dat een paar jaar lang."
De duurste man op voetbalschoenen is volgens Van der Vaart niet de beste speler op aarde. "Bale is geen Messi of Ronaldo, die al jaren top presteren", zegt hij. "Maar hij is wel een moderne voetballer. Bale is supersterk, snel en bijna onvermoeibaar. Iedereen leerde hem kennen door die hattrick van 3 jaar geleden tegen Inter. Drie keer scoren met Maicon in je nek, dat zegt wel iets. Afgelopen jaar is hij pas echt doorgebroken, maar dan hebben we het dus wel over slechts één seizoen."
"Bale is geen Ronaldo"
Van der Vaart leerde Bale vier jaar geleden kennen als een verlegen en zachtaardige jongen. "Hij was op de bank beland, maar kwam weer terug in het elftal omdat de trainer hem niet als linksback maar als aanvaller wilde gebruiken", weet hij nog. "Buiten het veld ging ik niet echt veel met hem om, maar hij was wel heel erg aardig."
Lief en verlegen zijn niet de bekendste eigenschappen van een 'Galactico', een stervoetballer van Real Madrid. "Bale is geen Cristiano Ronaldo", weet Van der Vaart. "Bovendien is bij Real Madrid de druk nóg hoger dan bij de Spurs. En een prijskaartje van 100 miljoen euro maakt het alleen nog maar erger. Ik denk dat Bale beter bij Engeland dan Spanje past, maar hij heeft zeker de kwaliteiten om ook bij Real Madrid te slagen. Anders zouden ze waarschijnlijk ook geen 100 miljoen euro voor hem neerleggen."
