"De totale vrijheid vind ik het fijnste aan zelfstandige zijn"
Hoewel zelfstandige worden vaak een mannenzaak is (de verhouding is nog steeds maar 60-40), zijn er toch steeds meer vrouwen die een eigen bedrijf opstarten. Elke week spreken wij met een vrouw die de sprong aandurfde. Deze keer laten we Charlotte Op de Beeck (30) aan het woord, de dame achter de gloednieuwe coworking plek 'Plastron' in Antwerpen.
Charlotte werkte een aantal jaren met plezier in de sociaal-culturele sector, maar toch voelde ze het al sinds haar afstuderen kriebelen om voor zichzelf te beginnen. "Ik heb eerst vertaler-tolk gestudeerd en daarna cultuurmanagement. Toen ik een job te pakken kreeg bij een steunpunt voor fotografie en film was ik dan ook dolgelukkig. Al bleef ik dromen van een carrière als zelfstandige. In het buitenland zijn coworking plekken al langer populair, hier bestaan ze ook maar ik miste nog iets. Zo kwam ik op het idee van 'Plastron'".
Een flexibele en hippe plek
"In België zijn de meeste coworking spots kantoren, waar je een plek kunt huren per maand. Ik wou net een flexibele plek openen, waar je zelfs een uurtje kunt komen werken. Daarnaast is het vooral de locatie die anders is. 'Plastron' is een hippe en frisse plek, waar je klanten bijvoorbeeld echt graag uitnodigt. Ik wil ondernemers, freelancers, zelfstandigen en werknemers van alle slag een topalternatief aanbieden voor de eenzaamheid van een thuisbureau of het rumoer van een koffiebar," vertelt ze.
"Niet te veel nadenken en je hart volgen"
Hoewel ook Charlotte toegeeft dat zelfstandige worden niet gemakkelijk is, zaten er bij haar maar vijf maanden tussen het moment waarop ze het idee kreeg van 'Plastron' en ze de zaak ook daadwerkelijk opende. Soms moet je dan ook niet te veel nadenken en gewoon je hart volgen vertelt ze.
Het is inderdaad soms moeilijk
"Natuurlijk is het niet altijd rozengeur en maneschijn. Zelfstandige zijn is zeker in het begin financieel heel moeilijk, ik moet best oppassen met wat ik uitgeef. Al mag ik mezelf gelukkig prijzen dat ik een startlening van de overheid heb gekregen, en dat ze mij op mijn vorige job ook zo steunden in dit project. Verder doe ik alles ook zelf, dus er is niemand om raad aan te vragen en al het werk moet ik in mijn eentje klaren. Dat is niet altijd gemakkelijk. Maar daar staat gelukkig zoveel positiefs tegenover," zegt de Antwerpse.
Het artikel gaat verder onder de foto.
"De vrijheid is heerlijk"
"Want het gevoel dat je écht voor jezelf aan het werken bent en voor niemand anders, dat kan niemand van je afnemen. De vrijheid die daarmee gepaard gaat en het feit dat ik aan niemand verantwoording moet afleggen, dat is heerlijk."
Go for it
"Wie zelf ook een eigen zaak wilt beginnen, kan ik dan ook alleen maar aanraden om het gewoon te doen. Denk niet te veel na over wat er allemaal kan mislopen, dat heb ik ook niet gedaan. Als het concept niet aanslaat dan is het ergste dat kan gebeuren dat je je lening niet kunt afbetalen. En dat is nu geen onoverkomelijk iets. Go for it," aldus Charlotte.
Op lange termijn
In de toekomst hoopt Charlotte dat er nog veel mensen bij 'Plastron' komen werken, en dat het voor sommigen zelfs hun vaste werkplek wordt. Op lange termijn hoopt ze zelf minder aanwezig te moeten zijn. "Als je naar het buitenland kijkt, zie je dat de grootste succesverhalen daar coworking spots zijn die gerund worden door de werkers zelf. Dat zij zelf de verantwoordelijkheid krijgen over hun werkplek en ze bijvoorbeeld zelf mee kunnen bepalen welke workshops en lezingen er worden gegeven. Aangezien zij natuurlijk beter weten waar ze zelf nood aan hebben," sluit Charlotte af.
Op de website van Plastron kun je een werkplekje reserveren, per uur, dag, week en maand.
De ploeg van nina.be ging er alvast eens een dagje werken. Wij vonden het een heerlijk frisse omgeving, goed voor de creativiteit!
Zo ziet een typische werkdag eruit
8u: te voet naar het werk gaan, onderweg nog even langs de supermarkt zodat er zeker genoeg koffie, koekjes, etc. aanwezig zijn.
8u30: Plastron klaarmaken voor opening en de eerste werkers al binnen laten.
9u: Plastron opent officieel. Dan is het afhankelijk van hoe de agenda eruit zien. Soms moet ik lezingen voorbereiden, rondleidingen geven, etc. Ondertussen maak ik de hele dag promotie voor Plastron.
18u30: Plastron sluit de deuren en ik maak alles in orde zodat de werkers de volgende dag weer aan de slag kunnen.
