"Feesten op het werk mét je beste vriendin, kan het leuker?"

Onze girlbossreeks, waarin we jonge, ondernemende vrouwen in de kijker zetten, krijgt de komende weken een zomers jasje. We zoeken straffe madammen op die hun mannetje staan op en rond de festivalpodia, op het strand, op metershoge golven of in het beste ijssalon van de kust. Deze week volgen we twee beste vriendinnen, die een job in het onderwijs opgaven om...feestjes te organiseren.

Ozanne Princen en Stephanie Van Coillie leerden elkaar al kennen tijdens hun studies in Leuven. Ze leefden samen hun leven, ze organiseerden elkaars trouwfeestjes, kregen kindjes, gingen lesgeven. "Een heerlijk leven, maar toen kwam het moment waarop we allebei op onze eigen manier het leven tegenkwamen, het werd tijd om stil te staan bij wat ons echt gelukkig maakt. We merkten dat we met onze creativiteit niet genoeg blijf wisten." Zo ontstond vorige zomer Balthazaar, een gezamelijk bedrijf dat zich specialiseert in het organiseren van feesten. De twee vroegen loopbaanonderbreking aan in het onderwijs en stortten zich in het nieuwe avontuur. Op een jaar tijd hoort bij hun bedrijf styling, organisatie en concept van feestjes, een mobiele bar, een online shop én een blog. De meisjes zagen het meteen groot.

Van leerkracht naar zelfstandige

"Het lijkt misschien een moeilijke stap, dat klopt. In het onderwijs heb je vaste uren, heb je veel vakantie. De ideale job om te combineren met twee kindjes. Nu werken we dubbel zoveel uren, kunnen we niet meer elke dag aan de schoolpoort onze kindjes ophalen, maar zijn we wél enorm gelukkig. Dat heeft ook zijn impact op onze kinderen. Ze zijn trots op ons, vertellen graag aan hun vriendjes over onze job. Mijn mama organiseert feestjes! Geef toe, dat spreekt tot de verbeelding."

"Twee keer per week proberen we wél aan de schoolpoort te staan. Dat is dan weer de vrijheid van zelfstandig te zijn. Ja, soms werken we tot laat 's avonds door, maar dat is dan met het doel om op woensdagmiddag wél vroeger te stoppen. We kunnen nu ook naar de toonmomenten op school, terwijl we toen vroeger zelf in de klas stonden. Het is allemaal maar een kwestie van hoe je het opvat. Wij zien vooral de positieve veranderingen, niet de negatieve. We zijn workaholics geworden, but we love it (lachen in koor)"

Werken met de ideale collega

"Werken met je beste vriendin is écht leuk. We lachen elke dag. Eigenlijk zijn we soms elkaars extra partner. We zeggen ook wel eens dat we elk twee kindjes hebben en dan nog ééntje samen. Zo voelt het ook, we verdelen de taken op een heel natuurlijke manier. Zo is Stephanie sterker in het boekhoudkundige verhaal, en ontfermt Ozanne zich meer over social media en de communciatie. We hebben dezelfde droom, maar andere sterktes, dat vult elkaar mooi aan. Zakenpartners worden is niet evident, dat moet groeien. Je leert elkaar nog veel beter kennen. Een tip? Benoem de dingen altijd heel concreet, wees niet bang om iets heel eerlijk uit te praten. Vaak los je daar al veel conflict mee op voor het start."

Feest op het werk

"Feesten organiseren is inderdaad wel een droom. Je werkt met vrolijke klanten aan hun droomfeest: hun romantische bruiloft, een geweldig verjaardagsfeestje, een succesvolle boeklancering. Je viert eigenlijk altijd een beetje mee, want je komt heel dicht bij die mensen te staan. Vandaar ook ons motto: Celebrate life!"

"Maar vergis je niet, wij feesten niet mee. Wij amuseren ons wel, maar de focus tijdens het feest is heel groot. De klanten zijn dan het meest zenuwachtig, wij zijn er om de rust te bewaren om te zien dat alles helemaal naar wens verloopt. Dus nee, wij drinken geen glaasje mee of staan niet mee op de dansvloer. Daarvoor zijn we te perfectionistisch."

De mooiste momenten?

Ozanne: "Voor mij was dat toen we een styling voor een fotoshoot deden. Dat was op zich iets nieuws voor ons, maar het liep fantastisch. Het feit dat we ook die vraag krijgen, dat mensen ons vertrouwen geeft me energie. We gooien ons graag in elke uitdaging. Ik zeg niet graag nee."

Stephanie: "Onlangs gingen we een locatie spotten en vonden we een prachtige boomserre van 18 meter hoog. Het lijkt alsof je in een bos staat, maar het is overdekt. We hadden de hele styling bedacht, besteld en het moment dat we toen gingen kijken als alles geleverd was viel het allemaal op zijn plaats. Het was picture perfect. Dan doe ik een happy dance!"

Wat als het geen succes was geworden?

"Eerlijk? Voor ons is die keuze er nooit geweest. Mensen zijn blij dat we dat 'vangnet' van loopbaanonderbreking hebben, maar zo zien wij het niet. Vanaf dag 1 wisten we eigenlijk dat dit allemaal op zijn plaats ging vallen. Het voelt gewoon zo goed. We hadden onszelf financiëel ook wat tijd gegeven. Maar we hadden het geluk dat we dankzij ons netwerk meteen aan de slag konden. Nog voor het bedrijf op papier stond organiseerden we onze eerste feesten. En zo blijft het gaan. Gelukkige klanten zijn de beste reclame. Je bereikt op één feest meteen zoveel mensen die ook met verjaardagen, een jubileum, bruiloft of communies zitten.
Er zijn natuurlijk rustigere periodes, maar dan gaan we keihard op social media en dan gaan we netwerken. Bovendien zijn we ook meteen met de blog, de bar en de webshop begonnen. Het was niet 1, maar onmiddellijk 3 bedrijven."