Oudere werknemers hebben minder slechte dagen
Oudere werknemers leveren consistenter werk, zijn betrouwbaarder en hebben minder slechte dagen op het werk. Zo luidt het besluit van een Duitse studie naar de invloed van leeftijd op de werkprestaties.
Voor het onderzoek werden een reeks tests uitgevoerd op meer dan 200 jongere (tussen 20 en 31 jaar) en oudere (tussen 65 en 80 jaar) werknemers. Zij moesten twaalf verschilende taken uitvoeren, die de perceptuele snelheid, het episodische geheugen en het werkgeheugen analyseerden. De tests werden twee keer uitgevoerd, met tussenpozen van 100 dagen.
Bij alle negen cognitieve taken bleek de oudere groep minder variatie te vertonen qua prestaties. Hoewel de variatie bij beide groepen vrij klein was, kon het onderzoeksteam toch besluiten dat de oudere werknemers hun werk consistenter uitvoerden dan de jongere groep.
Motivatie
"Een verdere analyse toonde aan dat die hogere consistentie toe te schrijven is aan de aangeleerde strategieën van de oudere werknemers, maar ook aan hun hogere motivatie, evenwichtige dagelijks routine en stabiel humeur", verklaart onderzoeksleider dr. Florian Schmiedek van het Max Planck Institute for Human Development in Berlijn.
"Een eerdere studie bij autoproducenten toonde al aan dat ernstige, dure fouten minder vaak gemaakt worden door de oudere werknemers dan door de jongere collega's", vult collega professor Axel Bvrsch-Supan aan. "En ook in andere branches observeerden we geen hogere productiviteit bij de jongeren. Integendeel, want de oudere werknemers zijn productiever en betrouwbaarder."
Opinie
Volgens dr. Schmiedek hebben de bevindingen grote gevolgen voor het debat over het potentieel van oudere mensen op werkgebied. Hij hoopt dat de studie kan helpen om de opinie van werkgevers te veranderen, die doorgaans de voorkeur geven aan jongere werknemers boven oudere.
De resultaten van het onderzoek werden gepubliceerd in het vakblad 'Psychological Science'.
