Slecht teken: baas die naar je glimlacht
Als jij vriendelijk naar je baas lacht en hij die glimlach beantwoordt, dan zal je misschien denken dat hij tevreden is met je werk. Helaas toont nieuw onderzoek aan dat zo'n lach veeleer een slecht signaal is. Wie zich machtig voelt zal namelijk niet lachen naar belangrijke mensen, maar bewaart zijn glimlach voor degene die lager in de rangorde staan.
Het is geweten dat we de lichaamstaal van anderen nabootsen, maar wetenschapper Evan Carr van de University of California wilde weten hoe we gezichtsuitdrukkingen kopiëren en of macht en status daarbij een rol spelen.
Glimlach
Voor zijn onderzoek vroeg hij 55 jonge mannen en vrouwen om iets te vertellen over een moment waarop ze zich machtig of machteloos voelden. Daarna werd de activiteit van hun gezichtsspieren opgemeten terwijl ze naar filmpjes van mensen met verschillende jobs keken. Die lachten of fronsten naar hen.
De resultaten toonden dat de proefpersonen meer geneigd waren om een boze blik te werpen als antwoord op het gefrons van een dokter of iemand met een machtige positie. Die blikken waren ook zeer krachtig.
Toch waren het de glimlachjes die het meest onthulden. Mannen en vrouwen die zich machtig voelden, bleken namelijk niet terug te lachen naar andere machtige mensen. Ze beantwoordden daarentegen wel de lach van degene die lager in de rangorde stonden. De proefpersonen die zich machteloos voelden, lachten daarentegen naar iedereen, ongeacht hun status.
Autoriteit
De verklaring? Carr denkt dat mensen die zich machtig voelen proberen om hun dominantie uit te oefenen door niet vriendelijk te zijn tegen mensen die hen kunnen bedreigen. Wie geen autoriteit heeft vormt echter geen gevaar, krijgen deze mensen wel een glimlach.
Onderzoeker Evan Carr: "Machtige mensen lachen dus naar ondergeschikten omdat ze zich beter voelen dan hen. Maar die beslissing om een glimlach te onderdrukken of te beantwoorden, gebeurt wellicht onbewust."
