Ariana Grande met megasterren morgen op podium voor slachtoffers Manchester
Nog geen twee weken na de zelfmoordaanslag in de Manchester Arena waarbij 22 mensen het leven lieten, wordt morgen in dezelfde stad hét concert van het jaar georganiseerd. Met dank aan Ariana Grande (23), de prefab popster die plots icoon van een generatie werd.
Megasterren als Justin Bieber, Coldplay, Katy Perry, Miley Cyrus, Take That, Black Eyed Peas met Nicole Scherzinger, Pharrell Williams en Usher hebben zich gratis geëngageerd voor 'One Love Manchester', een benefietoptreden dat zo'n 2,3 miljoen euro in het laatje moet brengen van het We Love Manchester noodfonds. Maar de enige echte headliner wordt Ariana Grande, willens nillens het gezicht van de terreuraanval in de Britse stad.
Meteen na de aanslag op 22 mei keerde de zangeres terug naar de Verenigde Staten. Op een tweet na -'Gebroken. Ik heb geen woorden'- liet ze die eerste week vervolgens niets van zich horen, iets wat haar in thuisland op enige kritiek kwam te staan, veelal uit ultrarechtse kringen. Maar Melvin Benn van Festival Republic, een van de organisatoren van het benefietconcert, zegt nu in Variety dat Grande zelve de drijvende kracht was achter het project. "Ariana heeft het idee gelanceerd en zelf ook gezorgd voor de line-up. Op acht dagen hebben we het met haar en haar management in elkaar gestoken. Ik zie dit niet veel andere artiesten doen. Vooral omdat ze zelf ook gaat optreden. Niemand had verwacht dat Ariana zo snel na zo'n tragedie opnieuw op het podium zou durven staan, en al zeker niet in de stad waar het gebeurde. Het is inspirerend en getuigt van enorm veel moed, voor zo'n jonge vrouw."
En zo geraakte Ariana Grande's langzame maar welbewuste evolutie van tienersterretje naar wereldster onverwacht in een stroomversnelling. De laatste jaren was de zangeres er reeds in geslaagd om haar suikerzoete imago van Nickelodeon-actrice af te schudden door zich voor haar zangcarrière te ontpoppen tot een soort kindvriendelijke pin-up. Sexy, maar tegelijk ook braaf, met die eeuwige paardenstaart en 'bunny ears'. Even verleidelijk voor jonge meisjes als voor hun papa's - op een andere manier dan. Eerder K3 dan Rihanna. Met übermanager Scooter Braun, die ook de carrière van Justin Bieber uittekende, als meesterbrein achter de schermen. Het verschil met haar mannelijke tegenhanger Bieber is dat Grande wél een verstandige mening heeft. Ze is een begaafde zangeres van onweerstaanbare popdeuntjes die tegelijk actief ijvert voor vrouwen- en homorechten. Het is misschien een cynische vaststelling, maar de vreselijke gebeurtenissen in Manchester kunnen haar imago en haar carrière alleen nog maar meer boosten. Ariana Grande's naam ligt nu wereldwijd op ieders lippen. En dan moet het concert van zondag nog plaatsvinden, waar haar emotionele doortocht ongetwijfeld hét hoogtepunt van de avond wordt.
Nog volgens organisator Melvin Benn was de zangeres, die enkele data van haar wereldtournee afzegde, 'compleet getraumatiseerd' na de aanslag. "Uiteraard was ze in shock. Maar ze wist ook dat ze iets moest doen. Dus heeft ze haar gevoelens opzij gezet en is ze aan het werk gegaan. Bijzonder inspirerend voor ons allemaal."
De platenlabel van Grande, Universal Music Group, schenkt ook 500.000 dollar (433.100 euro) voor het We Love Manchester noodfonds.
