Robbie Williams (52) onthult dat hij autisme heeft: “Het verklaart zoveel”

Robbie Williams (52) heeft naar eigen zeggen te horen gekregen dat hij autisme heeft. De Britse zanger, die eerder al openlijk sprak over zijn ADHD en het syndroom van Gilles de la Tourette, zegt dat de nieuwe diagnose voor hem “heel veel verklaart”. Ook vertelt hij dat hij nog altijd worstelt met opdringerige gedachten.

Williams deed de onthulling tijdens een vragenronde naar aanleiding van de herfst- en wintercollectie van zijn kledingmerk Hopeium. “Ik heb ADHD en ik ben er net achter gekomen dat ik ook autisme heb”, vertelde hij. “En daar ben ik eigenlijk verdomd blij mee, want het verklaart zoveel.”

De zanger maakte er meteen ook een grapje over. “Het is nu mijn kaart om overal mee weg te komen. Voor alle vreemde dingen die ik doe, zeg ik gewoon: ‘Sorry, ik ben autistisch.’”

Autisme is een neurologische ontwikkelingsstoornis die zich op heel uiteenlopende manieren kan uiten. Zo kunnen mensen onder meer moeite hebben met sociale communicatie of prikkelverwerking, sterk vasthouden aan routines of heel intens met bepaalde interesses bezig zijn. Omdat de kenmerken en de impact ervan sterk kunnen verschillen van persoon tot persoon, wordt gesproken van een autismespectrum.

“Wat als ik het vliegtuig laat crashen?”

Williams zegt dat hij in zijn hoofd voortdurend scenario’s afspeelt die hem angstig maken. Als voorbeeld haalt hij een recente vliegreis aan. “Ik zat in een vliegtuig en dacht plots: ‘Wat als ik telekinese heb en mijn opdringerige gedachten ervoor zorgen dat het vliegtuig zichzelf laat crashen?’”

“Dat is dus het niveau van waanzin waar ik soms mee te maken heb”, vertelde hij. Creatief bezig zijn helpt hem om zijn gedachten in goede banen te leiden. “Dan kan ik mijn brein maar beter trainen om iets nuttigers te doen dan me zorgen te maken dat ik bovennatuurlijke krachten heb en een vliegtuig laat neerstorten.”

ADHD en Tourette

Williams sprak de voorbije jaren vaker openlijk over zijn mentale gezondheid. Zo vertelde hij eerder al dat hij drie keer de diagnose ADHD kreeg. Naar eigen zeggen gebeurde dat meermaals omdat hij telkens “vergat” dat de diagnose al eens gesteld was.

Vorig jaar vertelde de zanger bovendien dat hij ervan overtuigd is dat hij het syndroom van Gilles de la Tourette heeft, al uit zich dat bij hem naar eigen zeggen niet in zichtbare of hoorbare tics. “Ik heb onlangs beseft dat ik Tourette heb, maar het komt er niet uit”, zei hij toen in de podcast ‘I’m ADHD! No You’re Not’. “Het zijn opdringerige gedachten die zich in mijn hoofd afspelen.”

De voormalige Take That-zanger sprak in het verleden ook openlijk over zijn verslavingsproblemen. Hij verbleef meerdere keren in een afkickkliniek vanwege zijn alcohol- en drugsgebruik. Na zijn eerste ADHD-diagnose kreeg hij medicatie voorgeschreven, maar naar eigen zeggen begon hij die al snel te misbruiken. “Je bent altijd op zoek naar een remedie voor wat er in je hoofd zit”, vertelde hij eerder.