Russell Brand bepleit decriminalisering drugs in parlementaire commissie
Zelf was hij jarenlang verslaafd aan heroïne en als ervaringsdeskundige, in een gescheurde jeans en mouwloos topje, sprak komiek Russell Brand gisteren de leden van de Britse parlementscommissie inzake drugsbeleid toe. Volgens Brand werkt de criminalisering van drugbezit niet. Hij pleit voor tolerantie en meer preventie.
Brand (36), de ex van Katy Perry, verklaarde dat hij als prille twintiger verslaafd raakte omdat hij "triest, eenzaam, ongelukkig en onthecht" was. Negen jaar geleden raakte hij weer clean dankzij een afkickprogramma. Hij zwoer drugs en alcohol af.
"Het kost enorm veel geld om mensen te veroordelen omdat ze drugs op zak hebben. Dat geld kan je beter besteden aan preventie en behandelingen", oordeelde Brand.
Verbod is slechts ongemak
Een absoluut verbod op het bezit van harddrugs is volgens Brand slechts een "ongemak" voor drugsverslaafden.
"Ik werd herhaaldelijk gearresteerd wegens drugbezit. De administratieve kosten die ik toen betaalde, zouden moeten besteed worden aan opvoeding en de behandeling van verslaafden. Ik ben geen juridisch expert, maar ik weet wel dat de wettelijke status van een bepaalde drug totaal irrelevant is voor een drugverslaafde. In het beste geval ziet die dat als een ongemak. Als je aan drugs wil komen omdat je verslaafd bent, ga je die toch vinden. Welke status die drug ook heeft. Gearresteerd worden is dan geen les, het is niet meer dan een administratief akkefietje. Het geld dat de overheid besteedt aan die controle en administratie helpt de zaak niet vooruit".
Mededogen
Brand toonde zich voorstander van een open en eerlijk debat. Hij pleit voor mededogen voor verslaafden in plaats van bestraffing.
"Er heerst veel verwarring en onwetendheid omtrent verslaving en dat is begrijpelijk want veel drugverslaafden zijn sociaal onaangepast en zorgen voor overlast. Zelf heb ik mijn crimineel gedrag pas afgezworen nadat ik een ontwenningsprogramma had gevolgd. Maar ik denk dat er mensen zijn die op een veilige manier drugs gebruiken. Zo lang het geen criminelen worden en ze hun eigen gezondheid niet schaden, vind ik niet dat we ons daar mee moeten moeien. Laat ons een oprecht debat voeren en fondsen zoeken voor het herstel van verslaafden".
Brand sprak de commissievoorzitter Keith Vaz bij zijn voornaam aan en noemde de andere parlementsleden "mate".
Aan het eind van de zitting maakte voorzitter Vaz duidelijk dat "de tijd bijna om" was. "Tijd is oneindig, Keith", antwoordde Brand, "onze tijd is nooit om".
