Van huppeltrutje tot topwijf: hoe Karen Damen Vlaamse harten veroverde
Gisteren toonde Karen Damen (ja, de rosse van K3) voor het eerst het beste van zichzelf in haar programma Perfect voor vrouwenzender Vijf. De reacties op Twitter over de zoektocht van de zangeres zijn alvast erg positief: van #topwijf tot "Karen is echt hilarisch". Veel vrouwen herkennen zichzelf in haar dankzij haar realistische kijk op het leven. Aan het begin van haar carrière als 25-jarig 'huppeltrutje' in de meidengroep K3 was haar imago in Vlaanderen wel helemaal anders.
Je moet het maar durven: sporten in een kamer van 40 graden en toelaten dat een camera ondertussen inzoomt op je buik. Een vrouw zou voor minder beginnen zweten zoals Karen Damen en Natalia dat gisteren in de uitzending van Perfect deden. Heel wat Vlaamse dames hebben al vaak in dezelfde schoenen als deze grappige mama gestaan, zo blijkt uit de vele tweets over het programma.
Toch werd Karen Damen niet altijd even ernstig genomen. Toen ze in 1999 samen met Kathleen en Kristel als K3 aan de preselecties voor de Belgische inzending naar het Eurovisiesongfestival met het nummer 'Heyah mama deelnam', zag ze er uit als een zogenaamd huppeltrutje in haar roze jurkje. De roodharige zangeres was toen 25 jaar. De drie dames veroverden al snel de harten van Vlaamse en Nederlandse kinderen met nummers als 'Télé-Romeo' en 'Alle Kleuren'.
Nadat oprichter Niels William het meidengroepje in 2002 verkocht aan Studio 100 kregen de meisjes een eigen tv-programma met 'De Wereld van K3'. Dat was Karens debuut als tv-presentatrice, met twee vlechtjes uiteraard.
Ook Karens liefdesleven bleef niet onbesproken in de media, dit kwam onder meer door haar relaties met Regi Penxten waar ze enkele jaren mee samen was, Gert Verhulst in 2004 en de stoere gitarist van een metalband in 2005. In 2007 nam zij samen met Regi Penxten het lied 'Hard' op, dat op zijn album Registrated verscheen. Toen kreeg Vlaanderen voor het eerst haar meer volwassen kant te zien.
In 2009 leek de toekomst van K3 even op de helling te staan, toen bleek dat Kathleen de meidengroep zou verlaten. Via de Vlaamse zender VTM ging K2 op zoek naar een nieuw lid. Op 3 oktober werd Josje Huisman tot de favoriete vervangster door zowel de jury, de televoting als Karen en Kristel verkozen. De nieuwe K3 was een feit. Hun eerste single Mama Sé was meteen een schot in de roos.
In 2009/2010 verbaasde Karen heel Vlaanderen met haar deelname aan De Slimste Mens ter Wereld op Eén. In dit zenuwslopende spelprogramma bewees de toenmalige zwangere zangeres dat ze ook grappig en slim is.
Vanaf 2012 krijgen we Karens gevoelige kant te zien als jurylid van 'Belgium's Got Talent'. Tijdens de opnames van deze talentenjacht heeft ze meer dan een traantje weggepinkt.
En gisteren heeft de mama van de schattige Sky bewezen dat zender 'Vijf' haar terecht een eigen programma heeft gegeven. Met haar rake opmerkingen en no-nonsense stijl toonde ze hoe het streven naar het perfecte leven toch niet zo eenvoudig is.
