Victor Willis (74), ‘politieman’ van discogroep Village People, overleden

Victor Willis, de leadzanger van de groep Village People, is op 74-jarige leeftijd overleden. Dat werd bekendgemaakt op de officiële Facebook-pagina van de groep.

“Met grote droefheid melden wij het overlijden van Victor Willis, leadzanger van Village People”, luidde de korte verklaring. Volgens de verklaring overleed de zanger op 30 juni “na een korte maar agressieve ziekte”.

Village People werd in de jaren 70 een bekende naam. Tot hun grootste hits behoren ‘YMCA’, ‘In The Navy’ en ‘Go West’. De mannen van de groep hulden zich in verschillende herkenbare outfits als cowboy, indiaan, agent en bouwvakker. Willis was de politieman.

KIJK. Van deze nummers uit de jaren 70 ken je Village People.

Al op jonge leeftijd ontwikkelde Victor Willis zijn vocale talenten in de lokale kerk. Daarna maakte hij als zanger, acteur en danser deel uit van de prestigieuze Negro Ensemble Company in New York. Alles veranderde echter toen hij de Franse songwriter en producer Jacques Morali ontmoette.

Samen met Morali en Henri Belolo stond Willis aan de wieg van de legendarische discogroep Village People. Na zijn vertrek uit de groep in 1980 raakte Willis verwikkeld in een jarenlange juridische strijd over de auteursrechten op zijn nummers. De cirkel was echter rond toen hij in 2017 weer toetrad tot Village People. De groep bleef tot voor kort actief, zo verzorgden ze in mei 2025 nog diverse optredens rond de tweede inauguratie van Donald Trump.