Barcelona serieuze test voor ambitieus PSG
Met geld, heel veel geld uit Qatar bestormt Paris Saint-Germain de Europese top in het voetbal. Morgen wacht het team uit de Franse hoofdstad de zwaarste test tot dusverre als Barcelona in de kwartfinale van de Champions League op bezoek komt.
Barcelona, dat in de achtste finales tegen AC Milan moest terugknokken na een 2-0-nederlaag in het eerste duel, geldt nog steeds als topfavoriet om de Champions League te winnen. Mocht de ploeg van sterspeler Lionel Messi in mei op Wembley de trofee omhoog houden, dan zou dat voor de vierde keer in 8 jaar gebeuren.
PSG, dat Valencia uitschakelde, behoort voor het eerst sinds 18 jaar tot de elite-acht van Europa. Destijds bereikte de ploeg zelfs de halve finales nadat het Barcelona uitschakelde. Het waren andere tijden: Ajax won uiteindelijk de Champions League door winst op AC Milan dat in de halve finale de Parijzenaars had geëlimineerd.
Veel verandering
Er is veel veranderd in Parijs. Een kapitaalinjectie van de Qatarese investeringsmaatschappij QSI maakt inmiddels dat de bomen tot aan de hemel groeien. Zo kreeg coach Carlos Ancelotti afgelopen zomer opeens de beschikking over Zlatan Ibrahimovic, die er in de Franse competitie lustig op los scoort. De spits was geschorst voor twee wedstrijden na een zware overtreding in het eerste duel met Valencia, maar merkwaardig genoeg werd die straf gehalveerd na beroep. Ibrahimovic speelt dus tegen zijn oude club waar hij in het ene jaar dat hij er voetbalde veel ruzie maakte met de inmiddels vertrokken coach Josep Guardiola.
Ibrahimovic is niet de enige grote naam in de selectie van Ancelotti. De samen met de Zweed van AC Milan overgekomen Braziliaan Thiago Silva leidt de defensie waar landgenoot Alex ook een plaats heeft gevonden. De Nederlandse rechtsback Gregory van der Wiel verschijnt maar mondjesmaat in de basis. Net als David Beckham, die sinds januari onder contract staat bij PSG.
Vilanova op de bank?
De kans is groot dat coach Tito Vilanova voor het eerst na zijn terugkeer uit New York, waar hij behandeld werd tegen kanker, op de bank zit bij Barcelona. Vrijdag leidde hij de training al maar de trip naar Celta de Vigo (2-2) liet Vilanova nog schieten. De coach riep voor morgen Jordi Alba en Xavi weer op, beiden ontbraken zaterdag wegens blessures. Aanvoerder Carles Puyol en Adriano Correia zijn geblesseerd, terwijl aanvaller Pedro geschorst is voor het duel van dinsdag.
