Drogba terug in Londen: "Zal een vreemde avond worden"
Didier Drogba is voor altijd de man die Chelsea in 2012 aan de Champions League hielp. Zijn laatste balcontact in het blauwe shirt van de Engelse club was de beslissende strafschop in de finale tegen Bayern München. De Ivoriaanse spits keert morgenavond voor het eerst terug op 'zijn' Stamford Bridge, maar nu als tegenstander van Chelsea, in de spits bij Galatasaray. "Ik heb een heel speciale relatie met de fans van Chelsea, dus ik verwacht een warm welkom. Maar het zal een vreemde avond worden voor mij, want ik ga er alles aan doen om Galatasaray naar de volgende ronde te loodsen", zegt Drogba.
De 36-jarige spits uit Ivoorkust zit in de nadagen van zijn carrière, maar brandt nog altijd van ambitie. Drogba zet zijn liefde voor Chelsea morgen voor 90 minuten opzij om Galatasaray aan een plek bij de laatste acht in de Champions League te helpen. Toen zijn huidige en oude club in december bij de loting voor de achtste finale aan elkaar werden gekoppeld, reageerde Drogba dolblij. "Ik ben de gelukkigste man van deze competitie. In beide wedstrijden speel ik thuis", schreef de oude krijger op de sociale media. Inmiddels is Drogba er niet meer zo gelukkig mee.
"Ik heb gemengde gevoelens", zegt de topschutter van 'Gala', die voor Chelsea 157 keer heeft gescoord. "Eerst was ik heel blij om tegen mijn oude club en vrienden te spelen. Maar ik weet nu eigenlijk niet hoe ik moet reageren. Ik heb acht jaar bij Chelsea gespeeld, dus ik vraag me af hoe ik me straks zal voelen op het veld. Chelsea is de club waarbij ik alles heb meegemaakt: grote wedstrijden gespeeld, grote prijzen gepakt, met grote voetballers samengespeeld. Maar nu wil ik me met Galatasaray kwalificeren voor de volgende ronde."
De eerste ontmoeting, drie weken geleden in Istanbul, eindigde in 1-1. Fernando Torres bracht het dominante Chelsea al snel op voorsprong, maar de Turken knokten zich vervolgens terug in de wedstrijd. Uit een hoekschop van Wesley Sneijder tekende Aurélien Chedjou na ruim een uur voor de gelijkmaker. Het betekent dat de Engelse club weliswaar met een licht voordeel de return ingaat, maar Drogba en co weten ook dat één doelpunt op Stamford Bridge genoeg kan zijn. Galatasaray liet in de beslissende groepswedstrijd tegen het favoriete Juventus al zien dat het kan stunten (1-0).
"Dat duel maakte ons duidelijk dat als we volledig gefocust en fysiek top zijn, we het veel grote ploegen moeilijk kunnen maken", aldus Drogba. Tegen Juventus was Wesley Sneijder de held van Galatasaray. Het zou een sprookjesachtig verhaal zijn als uitgerekend Drogba in Londen de hoofdrol kan opeisen.
