Hoe schakel je Barcelona uit?
Morgen staat de halve finale tussen Chelsea en Barcelona op het programma in de Champions League. Een lastige opgave voor de Londenaars, want hoe versla je in godsnaam het machtige FC Barcelona? Menig trainer heeft zich het hoofd gepijnigd aan deze aartsmoeilijke opgave, maar slechts een handvol onder hen vonden een pasklaar antwoord op het spel van de Catalaanse trots. Ook Chelsea is al een aantal keer ten onder gegaan tegen de blaugrana. Hier volgen vijf sleutels tot succes.
De vijf seconden regel
In het ultra-aanvallende spel dat Barcelona op de mat legt, is het van vitaal belang om bij balverlies meteen druk te zetten op de tegenstander en de bal zo snel mogelijk te heroveren. Albert Capellas, voormalig trainer in het jeugdopleidingscentrum van Barça, La Masia, heeft het over de "vijf seconden regel". Bij balverlies zetten de blaugrana de man met de bal meteen onder druk, maar wanneer ze het leer niet binnen de vijf seconden heroverd hebben, zakken ze diep terug.
Eens teruggezakt, wachten de Barça spelers op bepaalde triggers om de pressing weer op te voeren. Als de tegenstrever de bal te ver van de voet laat glippen, naar de bal moet kijken of wanneer zijn afspeelmogelijkheden beperkt zijn, vliegen de Barcelonezen onmiddellijk in het duel.
Daarom is het voor Chelsea van belang om simpelweg de bal bij te houden en op die manier het ritme van Barça te breken. Willen ze een kans maken om met de overwinning aan de haal te gaan, dan moeten de Blues Barcelona van hetzelfde laken een broek geven, namelijk: Valdes, Piqué en consoorten beletten de bal in te spelen naar de middenvelders. Pas dan kunnen de Londenaars de tiki taka machine van Xavi, Iniesta en Messi uitschakelen. Als Chelsea Barça kan dwingen tot het trappen van overhaaste lange ballen, dan geeft hun fysieke kracht hen het voordeel om de duels te winnen.
Focus, concentratie, communicatie en vooral... verlies Messi nooit uit het oog
De meeste teams verdedigen door goed positie in te nemen, Barcelona verdedigt door de bal in eigen rangen te houden. Vorig seizoen behaalden de blaugrana gemiddeld 72% balbezit in La Liga en dit seizoen liggen die cijfers niet anders. Het is daarom van belang voor de Chelsea spelers om zich even hard te concentreren bij balbezit als bij balverlies.
Wanneer Messi, zoals zo vaak, een verdediger in de luren legt, staat hij in een mum van tijd voor doel. De Blues moeten dus op elk moment van de wedstrijd exact weten waar het Argentijnse gevaar zich bevindt.
Maar hoe verdedig je op de aalvlugge godenzoon? Hij speelt steevast tussen de linies en maakt slim gebruik van de ruimtes tussen middenveld en verdediging. Vang je hem op in een manverdediging, dan trekt hij zijn mannetje weg uit de achterhoede en creëert hij tijd en ruimte voor Xavi, Iniesta en Pedro.
Wanneer een verdediger uitstapt en Messi volgt, maken de infiltrerende middenvelders op dodelijke wijze gebruik van de ruimte. Daarom zal Chelsea hem in zone moeten opvangen, waarbij hij wordt doorgegeven van de ene verdediger aan de andere. Dit vereist echter opperste concentratie en intensieve communicatie.
Sterk zijn en direct spelen
Rafa Benitez versloeg de Catalanen in 2007 en kan zich daardoor tot een select kransje van gelukkigen rekenen. "Als je fysiek en erg direct kan spelen tegen Barcelona, dan maak je een kans. Maar helaas is dit Barça geen team dat zijn tegenstander zijn plannen laat uitvoeren."
Teams die Barcelona in het verleden pijn hebben gedaan, speelden snel en fysiek. Chelsea coach Roberto di Matteo zal dus veel lopende spelers nodig hebben en directe passing, als ze Piqué, Puyol en Mascherano voorbij willen. Als Drogba en Torres achter de Barça verdedigers in kunnen lopen en Lampard de ballen in de diepte kan spelen, dan zal de Catalaanse defensie gaandeweg verder terugzakken. Zo wordt het speelveld van Barcelona minder compact en wordt het veel lastiger voor de blaugrana om hun geliefkoosde tiki taka spel op de mat te leggen.
Hou Busquets in bedwang
Sergio Busquets, Barça's verdedigende middenvelder, beschermt zijn verdediging en dient Xavi, Iniesta en Messi. Hij is het vitale en centrale radertje in de geoliede machine. Alleen Xavi gaf vorig seizoen meer geslaagde passes en enkel Piqué wist de bal vaker te heroveren. Het merendeel van Barcelonese doelpunten vinden hun oorsprong bij hem.
De voornaamste taak van Chelsea middenvelder Raul Meireles zal morgen zijn om Busquets zo weinig mogelijk tijd te geven om de bal in te spelen naar het aanvallende compartiment.
Ga furieus van start en richt je op stilstaande fases
De Barça motor heeft dikwijls tijd nodig om op toerental te komen. Van de 37 doelpunten die ze dit seizoen hebben geïncasseerd, zijn er 18 in het eerste kwartier van beide helften gevallen. Het duurt even voor de tiki taka carrousel haar draai heeft gevonden en van die tijd moet de opponent optimaal gebruik maken.
Tot slot zal Chelsea moeten trachten te profiteren van de stilstaande fases. Qua lengte zijn ze in het voordeel. Barcelona heeft met Piqué, Busquets en Puyol maar drie jongens die een gevaar vormen in de lucht.
Gemakkelijker gezegd dan gedaan, uiteraard. De Blues zullen vooral moeten knokken om te overleven en elke kans maximaal moeten benutten. De Engelsen kunnen misschien inspiratie opdoen bij hun ex-coach, José Mourinho. Die maakte het Barça vorig seizoen erg lastig met een 4-3-2-1 opstelling, toen drie verdedigende middenvelders de ruimtes dichtten waarin Barcelona zo graag opereert. Zo werden de gaatjes die Xavi, Iniesta en Messi meesterlijk benutten, gedicht.
