Ingevallen Messi gidst Barça naar halve finales
62 minuten lang heeft een vleugellam Barcelona nagelbijtend toegekeken; met daarbij twaalf minuten met een wel héél klein hartje na de goal van Pastore. Tot Messi van de bank kwam en Barça bij de hand nam op zoek naar de cruciale 1-1 tegen PSG, dat echt wel oververdiend op voorsprong was geklommen. Die gelijkmaker kwam er van de voet van Pedro na een geniale actie Messi-Villa. In het slot was PSG niet meer bij machte om nog iets te forceren, waardoor de Catalanen dankzij de 2-2 van de heenmatch doorstoten naar de laatste vier.
Barcelona, dus met de niet topfitte Messi blazend op de bank, had het niet onder de markt met PSG. De Parijzenaars hadden in de eerste helft kansen genoeg om Barcelona met de rug tegen de muur te zetten. Valdes schudde echter een begenadigde eerste periode uit zijn handschoenen. Barcelona speelde als een slappe vod, bijwijlen paniekerig en hunkerend naar de ideeën van Messi, die nerveus heen en weer wiebelde op zijn zetel. Het bezoekende doelpunt kon gewoon niet uitblijven. Na 50 minuten rondde Pastore een counter perfect af. Nu ja quasi perfect: Barça-target Courtois had in tegenstelling tot Valdes niet zo snel gaan liggen.
De 0-1 was voor Vilanova het sein om Messi te laten opdraven en de Argentijn liet in de 71e minuut opnieuw zijn grote klasse zien. Een knappe actie van hem belandde via Villa bij Pedro Rodriguez, die de 1-1 tegen de touwen jaste. Met links nota bene. De oerschreeuw was tot op de Ramblas te horen. PSG kon met één goal opnieuw alles omkeren, maar Barça stootte zich geen tweemaal aan dezelfde steen. Ook de invalbeurt van Beckham veranderde niets meer aan de 1-1 stand. Barça zo voor de zesde keer op rij in de halve finales van de Champions League.
Grand cru halve finales overigens, met ook nog Real Madrid, Borussia Dortmund en Bayern München, dat vanavond makkelijk Juventus klopte in Italië (0-2). Twee Spaanse teams, twee Duitse teams. Toevallig? Zeer zeker niet. De Primera Division en de Bundesliga zijn op dit moment gewoon de twee beste competities van Europa. Vrijdag wordt er geloot voor de halve finales, die op 23 en 24 april (heen) en 30 april en 1 mei (terug) gespeeld worden.
