Club Brugge ontmoet in derde voorronde Champions League Basaksehir
De eerste horde op weg naar een Champions League-deelname voor Club Brugge heet Basaksehir. De Bruggelingen genoten als reekshoofd een beschermde status bij de loting voor de derde voorronde, maar komen met de ploeg uit Istanbul tegen een niet te onderschatten tegenstander uit. Club speelt zijn wedstrijden op 25 of 26 juli (heen) en 1 of 2 augustus (terug).
De ploeg van coach Ivan Leko kon het als reekshoofd opnemen tegen een van de volgende vijf tegenstander: de Roemeense vicekampioen Steaua Boekarest, de Zwitserse vicekampioen Young Boys Bern, de Turkse vicekampioen Basaksehir, de Griekse vicekampioen AEK Athene of OGC Nice, de nummer drie uit de Franse Ligue 1.
Daarbij hoopte Club vooral Nice of Basaksehir te ontlopen. De nummer twee uit Turkije geldt als een te duchten tegenstander, terwijl Nice het vooral moet hebben van vedette Mario Balotelli. Toch is de vrees voor een van die twee tegenstanders met Basaksehir bewaarheid geworden. Club mag als troostprijs de Turkse ploeg wel eerst thuis partij geven in het Jan Breydelstadion.
Basaksehir, vorig seizoen dus nog tweede in de Turkse Süper Lig, telt met aanvoerder Emre Belözoglu, Emmanuel Adebayor en nieuwe aanwinsten Eljero Elia en Gaël Clichy ook enkele klinkende namen in de rangen.
Als blauwzwart deze klip rondt, wacht in de play-offs voor de groepsfase een heel taaie brok. De tegenstand heet dan Sevilla, Napoli, Liverpool of een hoger gerangschikte ploeg die doorstoot na de derde voorronde (Dinamo Kiev, Ajax, Viktoria Plzen of CSKA Moskou). Bij verlies moet Club aan de slag in de play-offs voor de Europa League.
Ook Ajax-Nice wordt nu al een topaffiche
Verder is de topaffiche in het niet-kampioenenspoor Ajax-OGC Nice. In het kampioenenspoor troffen Besnik Hasi en Vadis Odidja-Ofoe de winnaar van de Servisch-Montenegrijnse burenstrijd tussen Partizan Belgrado en Buducnost Podgorica. Celtic en Dedryck Boyata ontmoeten, bij winst tegen het Noord-Ierse Linfield in de tweede voorronde, de winnaar van de partij tussen het Ierse Dundalk en het Noorse Rosenborg.
Niet-kampioenenspoor:
Steaua Boekarest (Roe) - Viktoria Plzen (Tsj)
Club Brugge (BEL) - Basaksehir (Tur)
AEK Athene (Gir) - CSKA Moskou (Rus)
OGC Nice (Fra) - Ajax (Ned)
Dinamo Kiev (Oek) - Young Boys Bern (Zwi)
Kampioenenspoor:
Groep 1:
Slavia Praag (Tsj) - BATE Borisov (WRu)/Alashkert (Arm)
Spartaks Jurmala (Let)/Astana (Kaz) - IFK Mariehamn (Fin)/Legia Warschau (Pol)
Zrinjski (Bos)/Maribor (Slo) - Hafnarfjördur (IJs)/Vikingur (Far)
Zilina (Svk)/FC Kopenhagen (Den) - Malmö (Zwe)/Vardar Skopje (Mac)
Linfield (Nir)/Celtic (Sch) - Dundalk (Ier)/Rosenborg (Noo)
Groep 2:
Partizan Belgrado (Ser)/Buducnost Podgorica (Mon)/Olympiakos (Gri)
Hibernians (Mal)/Salzburg (Oos) - Rijeka (Kro)/New Saints (Wal)
Hapoel Beer-Sheva (Isr)/Honved Boedapest (Hon) - Zalgiris Vilnius (Lit)/Ludogorets (Bul)
Viitorul (Roe) - APOEL (Cyp)/Dudelange (Lux)
Sheriff Tiraspol (Mol)/Kukësi (Alb) - Qarabag (Aze)/Samtredia (Geo)
